文╱孫博

「送鼠迎牛」之際，友人冒寒送來一根甘蔗，有兩公尺多高，也較粗壯。我漂洋過海三十年，還是第一次在異國他鄉見到甘蔗，高興程度並不亞於獲得文學獎。有幾次回國，在街上看到賣甘蔗的人，也無時間排隊買。友人說，他也是第一回在多倫多的華人超市看到甘蔗，還是中國大陸進口的，便興沖沖地買了幾根，與親朋好友分享。

友人前腳走，我後腳擼起袖子，揮起菜刀，刨甘蔗皮。在加拿大長大的兩個兒子見狀傻了眼，好像看到原始人突然闖進文明社會一般，邊議論邊拍照。以往，他們只是在電影裡見到過甘蔗，現在親眼目睹，感到十分好奇。

剝去紫色的外衣，甘蔗莖變成赤條條的，呈黃綠色，新鮮欲滴。我斬了兩節，分別給兩個兒子，他倆目瞪口呆，問我需要全部吞嚥下去嗎？弄得我哭笑不得。看來，在城市長大的孩子，真是「四體不勤，五穀不分」啊。

我又斬了一節，做示範。咬了一口，果然脆甜汁多，再嚼了幾口，吐出蔗渣。兩兒子依樣畫葫蘆，像模像樣的啃起甘蔗來。已工作幾年的老大說甘蔗太硬，再說自己剛補了牙，馬上放棄了享用。正在讀大四的老二誇獎甘蔗味道好極了，但也覺得較硬。這時，一旁的內子說孩子沒有啃甘蔗的習慣，建議剖成手指大的小塊，我馬上照辦。

老二問甘蔗到底有什麼好處，我說它含有豐富的維生素，有清熱解毒的功效，還含有鈣、鐵等物質，能夠促進骨骼的生長發育，對人體新陳代謝非常有益。他聽後，馬上嚼起小塊的甘蔗，說感覺比剛才舒服多了。

提及甘蔗，馬上讓人聯想起成語「漸入佳境」的出處。有一回，東晉畫家顧愷之吃甘蔗是從末梢啃起，再到根部，即「啖甘蔗，先食尾」。朋友問他感覺，他則說「漸入佳境」，意思是愈吃愈甜，逐漸進入美妙境界。之後，「啖蔗」用來形容初時乏味而後漸入佳境的狀況，而「蔗尾」比喻先苦後樂，具有後福。

宋朝大文豪蘇東坡，曾以〈甘蔗〉指代自己的際遇：「老境於吾漸不佳，一生拗性舊秋崖。」說的是人生漸漸進入老年的景況，就像甘蔗從根到尾梢一樣，愈來愈不好，這甘蔗生長在深秋破敗的石崖邊，跟我一樣，性子是那麼的頑固。但是他在〈次韻前篇〉中則把老年生活比作「啖蔗」，說道：「少年辛苦真食蓼，老景清閒如啖蔗」，意思是少年辛苦的滋味，就像吃苦辣的蓼草；而老年清閒的日子，就像吃甜香的甘蔗……

我和內子各捧兩節甘蔗，面對面啃起來，大有擺龍門陣的架勢。兩個兒子見我們津津有味，異口同聲說我們吃的是「一種回憶」。真是一語中的啊！我腦海中馬上回憶起少年時代的情景：在那物質匱乏的年月，甘蔗並不貴，但家裡還是沒有閒錢買來吃，只有考試獲得高分，或者是運動會拿了獎，母親才會掏幾毛錢給我，讓我去買一根甘蔗解饞。有時甘蔗太長，只能央求商販賣半根。

「掂過碌蔗」，內子啃著甘蔗，突然用廣東話自言自語。我馬上皺起了眉頭，當了二十多年的「廣州女婿」，怎麼才第一次聽到這樣的說法呢？她慢慢解釋，這裡的「掂」字有兩層意思，一層是直，另一層是達成，而「碌」是廣東話中的量詞，也就是一根的意思。「掂過碌蔗」的字面意思是比甘蔗還要直，寓意事情的進展非常順利。

她還說，每逢過年前夕，廣東的一些鮮花市集或街口花檔，總會見到高高的甘蔗，市民把甘蔗買回家後，擺在大廳，祈求新年由頭甜到尾，順風順水。我心裡想，這應該與阿拉上海人所說「新年吃甘蔗，節節甜、節節高」，有異曲同工之妙。

內子又舉例，廣東話中還有「有蕉一日，掂過碌蔗」的說法，「蕉」和「朝」的讀音相近，「有蕉一日」即「有朝一日」。她記得，有一年的高考，廣州一家中學門口，有家長帶著助考「神器」來到現場，每根甘蔗上綁著三根香蕉，寄望「今朝高考，搞掂一切」。

由此看來，廣東話確實傳神。如果我要想精通粵語，還得花大功夫。

我和內子又啃了一節甘蔗，她說牙齒受不了了。其實，我的牙齒並沒有她的厲害，但為了牛年「掂過碌蔗」，不妨打腫臉充胖子，便拍著胸脯說：「我把最後兩節消滅了！」 ♣