【記者羅智華台南報導】不少人參訪日式神社建築時，除了看到鳥居，還會看到狛犬像、石燈籠等建築元素，曾歷過日治時期的台灣迄今也保留不少神社遺跡，但「神馬像」如今已不常見。新營保有全台南市僅存的一座神馬像，英姿煥發的姿態令人印象深刻，新春假期吸引民眾拍照留念。

台南市文化資產管理處表示，在日本的文化中，「馬」被視為是神明往返神域與人世間的坐騎，因此自古以來擁有神聖的地位，成為日式神社建築中重要的元素之一。創建於一九三七年的新營神社，原本建在台南新營醫院與南瀛綠都心公園之間，當時神社門口佇立了兩尊神馬像，戰後神社被改建為中山公園，神殿變為忠烈祠，神馬像僅存一尊；一九七六年，為了籌建新營醫院，神社遺址被遷移至新化虎頭埤，神馬像被報廢且不知去向，後來才在倉庫內找到。為此，相關單位請專家製作兩件複製品。

文資處表示，為讓大眾都能看到這尊失而復得的神馬像，目前它安置在新營美術園區。