【本報綜合外電報導】新冠病毒疫情對商務旅行造成的難以抹滅衝擊，可能對一些群體的就業和經濟成長，造成多年影響。除了航空公司、飯店、旅行社和租車公司之外，商務旅行的減少，也影響到整個相關商業生態系，包括機場免稅店、市中心的餐廳、計程車司機和飛機零件製造商等。

據美國旅行協會，國內和國際商務旅客二○一九年在美國的直接消費為三千三百四十二億美元，支撐二百五十萬個工作機會。但考量到後續效果，該協會估計，商務旅行真正支撐到的經濟產出和就業，約是上述疫情前數據的兩倍。

該協會公共事務暨政策主管巴恩斯說：「當舉辦大型會議或活動時，整個城市都會一起參與。花店要提供鮮花、乾洗店要準備床單和枕套、咖啡店要服務旅客。市中心的活力一直是靠著這些會議和活動維持，但去年實在維持得很辛苦。」

相關行業的失業問題已十分嚴重。據美國勞工部數據，旅遊相關行業自去年二月來已減少約一百萬個工作機會，包括逾六十萬個飯店職位，和十二萬個航空公司相關職位，以及數千個從餐廳、航太製造到會議中心營運領域的職位。

原本在奧勒岡州會議中心當活動監管人的庫爾伯森，去年三月遭到裁員，因為當時禁止超過二十五人的集會。他的工會告訴他，不用期待舉辦活動會在二○二三或二○二四年前恢復正常。

達美航空近來的顧客調查預測，商務旅行將會在二○二三年前恢復到疫情前的七成，包括國際旅行。但西南航空執行長凱利表示，據他們估計，在今年底前，國內線生意仍可能比疫情前少五成至六成。