【記者陳瑞娟台北報導】嚴重脊柱側彎壓迫胸腔者，傳統只能固定脊柱，無法解決胸腔變形的問題，患者隨著年齡增長，往往胸腔變形擠壓肺部，需靠呼吸器生活，或是呼吸衰竭死亡，張小妹所幸接受「胸廓擴大器」手術後終於可以順暢呼吸了。

張小妹和妹妹是雙胞胎，出生時只有一千七百公克，醫生發現她的脊椎異常，長大後她更因身體彎曲，比妹妹矮約一個頭，七歲了，身高只有一百零五公分左右。父母從小就帶著她到處求醫，去年張小妹約彎曲六十度，今年已增加到八十度，且出現呼吸困難，剛開始父母以為是感冒，就醫後發現是因胸腔變形，右側肺部受壓迫造成。

昨日台北榮總兒童骨科醫師奉季光，在挪威小兒脊柱專家Dr.Riise親自手術示範下，完成了全台首例胸廓擴張手術。

有別於傳統只能夠撐開、固定脊柱，這項新手術須先將沾黏在一起的肋骨分開，並將鈦金屬伸縮器放入胸腔，撐開扭曲變形的肋骨間隔。未來患者約每六個月須再打開一個小洞，依據病患生長情況，調整鈦金屬的長度。

奉季光說，五歲以前胸肋肌約會發育百分之三十，十歲以前肺容量就會發育約百分之五十，若因嚴重側彎，胸腔、肺葉就無法發育，引起胸腔不良症，導致活動中呼吸不良、睡眠障礙、呼吸衰竭等問題。

由於器械有一定的厚度，因此較適合的手術年齡是六個月大、八歲以前。Dr.Riise則表示，身形過於瘦小、骨頭太軟，或有其他感染疾病者，不適合這項手術。

奉季光預估，每年約有二十六名八歲以前的患者需要做這項手術，不過這項技術健保目前尚未給付，器材費用約四十萬元，他們希望未來健保可以幫助這些患者，將此納入給付。