【本報綜合外電報導】歐洲太空總署正進行名為「驗孕測試」的生命探測計畫，將一顆可探測生命跡象的晶片射入地球軌道展開測試。科學家希望這次探測實驗，能為二○一三年的火星生命探測計畫鋪路。

此次實驗中，歐洲太空總署使用一個僅郵票大小的高科技「生命跡象晶片」，並在其中裝設超過二千個生命探測標本。若「生命跡象晶片」探測到與生命標本有關的物質，該標本顏色將會改變。這一原理類似驗孕試紙，歐洲航太局將這次計畫比喻成「驗孕測試」。

實驗中，晶片會暴露在太空的輻射、低溫和真空環境裡。並在地球三百零八公里高空、以十二天繞地球一百八十圈。

「驗孕計畫」結束後，晶片會降落在俄羅斯和哈薩克邊境地區，屆時科學家將在英國和美國的實驗室對晶片進行分析，以找出有價值的資訊。

此次計畫是歐洲太空總署對火星生命探測活動的前哨實驗，歐洲太空總署將於二○一三年，利用機器人探測火星上生命跡象。而「驗孕計畫」所使用的晶片，將用來探測火星是否曾經或現在存在生命。