【本報綜合外電報導】最新研究顯示，美國太空總署（NASA）裝配在太空梭上的無菌室，實際上充滿近百種不同類型的細菌，而NASA也在著手研究，探索這些微生物超強生命力的關鍵。

利用新的DNA光譜分析技術，研究人員在加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室、佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航太中心、德克薩斯州休斯敦的約翰森航太中心等三個無菌室中，發現了近百種不同類型的細菌。除了常見的細菌，像是人體皮膚上的葡萄球菌外，還有一半是新發現的微生物。

一直以來，NASA專家為了讓無菌室做到一塵不染，盡最大努力讓它們與外部環境完全隔離，並且不停過濾空氣，目的就為確保太空梭絕對不會沾上灰塵和細菌，以免地球微生物污染其它星球。「但很多細菌能形成生命力極強的孢子，對紫外線、輻射和消毒劑具有抵抗性」，加州理工學院教授文卡特斯瓦蘭解釋說，「掌握這些生物體能潛伏在消毒環境中的原因，是消滅它們的關鍵。」

經過層層篩查，但依舊「漏網」的細菌可能會危及太空任務。例如，肩負著尋找火星和其他行星生命跡象重任的太空梭，一旦將地球上的微生物帶入太空，所得出的很多數據可能會被混淆。而太空梭若將地球的細菌帶到其他星球，它們可能會存活下來，並在這些星球上擴散，對環境造成污染甚至破壞。