【本報綜合外電報導】英國億萬富翁布蘭森旗下的維珍軌道公司，十七日成功從波音公司飛機的機翼上發射火箭。這是該公司首次從空中發射火箭進入太空，為發射低成本衛星的新方法鋪路。

二○一二年創立、總部位在美國加州的維珍軌道公司，去年五月間曾進行同樣測試，但未成功。

十七日的測試在位於洛杉磯北方沙漠的莫哈維太空站展開，波音747-400改造飛機「宇宙女孩」（Cosmic Girl），綁上二十一公尺長的LauncherOne火箭之後起飛，飛抵太平洋上空必要的高度後放開火箭，火箭發動機接著啟動，送火箭進入地球軌道，並將酬載（維持運作基本系統之外的荷重）放上太空。此次把十枚NASA的衛星送入軌道。維珍軌道公司希望替小型衛星營運商提供快速且有彈性的服務。