【本報高雄訊】高雄市茄萣萬福宮王船建醮祭典進入最高潮，百餘名男丁昨天合力將巨大王船從廟埕拖拉上街，眾多虔誠信眾追隨至海灘燒王船。送王儀式開始後，大火吞噬華麗王船，最後化成灰燼，信眾以崇敬精神恭送五府千歲出巡，盼疫情遠離。

北高雄茄萣地區三大信仰公廟都有燒王船文化，緣自於瘟疫橫行年代。萬福宮主祀五府千歲（又稱王爺），暌違十八年再辦王船醮，全長十八點四公尺、寬四點四公尺、高五點一公尺，活動從去年底延續至今年初。

昨天清晨六時左右，百餘名男丁赤足齊聚萬福宮廣場，吉時一到，眾人合力將王船拖行出巡，行經白砂路、濱海路，最後送至海灘，裝上船桅後，船代以及水手上船放置紙錢。

近上午十時，在熱鬧音樂伴奏下，王船開始火化，船身瞬間陷入熊熊烈焰中，最後一道儀式是「踏火」除淨，不撒鹽降溫。

文史工作者蘇瑞展指出，各地送王科儀不同，東港溪流域多在午夜進行，茄萣王船則在白天火化，另有拉王船男丁全要赤腳等禁忌，群眾站立之處不可高於王船是茄萣特有文化。