【本報綜合外電報導】地圖上並沒有一個地方名為「矽谷」,卻是科技重鎮和創新心態的代名詞。半世紀前一名美國記者首次以「美國矽谷」為題的報導,標記著矽谷一詞的正式誕生。
「矽谷」一詞在十一日滿五十歲,已故科技記者霍夫勒(Don Hoefler)在當時專門報導舊金山灣區半導體產業的《電子新聞》,以「美國矽谷」(Silicon Valley USA)為題進行系列報導,標記著「矽谷」一詞第一次被使用在印刷品。
總部設在加州聖荷西的《信使新聞報》報導,一九七一年一月十一日霍夫勒做了極為罕見的事情,他以「矽谷」一詞創建了全新的地方,矽谷後來超越地理界線,深植於人心。
霍夫勒於一九八六年去世,但「矽谷」一詞並非他首創,據聞是源自他和離子設備總裁瓦爾斯特(Ralph Vaerst)之間的對話。那時「矽谷」被美東的人使用了一陣子,泛指舊金山南灣新興科技產業。
蔚為影視創作題材
矽谷所在的聖克拉拉河谷(Santa Clara Valley)曾是一大片果園的農業重鎮,被叫做「心之谷」(The Valley of Heart's Delight)。
「矽」是積體電路板的主要材質,快捷半導體公司、英特爾公司和國家半導體公司是當時重要的晶片生產商。
在一九六○、七○年代,科技公司沿著帕羅奧圖(Palo Alto)發展,向南延伸到森尼維爾(Sunnyvale)、山景市(Mountain View)和北聖荷西(North San Jose)。
報導指出,舊金山南灣最大也是全美第十大城市聖荷西搶先抓住「矽谷首都」封號,不讓頭銜被舊金山等其他當地城市拿走。
矽谷並成為影視創作題材。一九八五年007系列電影《雷霆殺機》(A View to a Kill),演員克里斯多佛華肯飾演富商,試圖以地震引發洪水「終結矽谷優勢」。二○一四年,HBO頻道推出描繪六名年輕科技人創業的「矽谷群瞎傳」(Silicon Valley)影集。
「矽谷」名號比「聖荷西」響亮,甚至掩蓋了聖荷西。許多公司、非營利組織、表演團體發現冠上「矽谷」就能捲起行銷狂風,因而棄「聖荷西」不用。
當地人甚至討論要在峰田聖荷西國際機場(Mineta San Jose International Airport)冠上「矽谷」一詞,避免造訪聖荷西的科技旅客一時不察,而飛到哥斯大黎加的聖荷西機場(The San Jose International Airport)。
GDP全球排第19
矽谷是一種「心態」而不是「地方」的概念蔚為潮流,也是創投家多年來鼓吹的哲學。這是為何總部設在西雅圖的亞馬遜、微軟以及舊金山起家的社群媒體推特和雲端軟體Salesforce公司都被視為矽谷的一部分。已經將把總部遷到德州的甲骨文、惠普公司,也是矽谷出身的企業。
矽谷和舊金山是全美最大科技中心,一年的GDP達五千三百五十億元,在全球經濟體之中排第十九名(加州二○一九年全球排名第五,最近跌至第七),更重要的是,矽谷仍是全球科技最創新的中心;過去兩年,舊金山吸引的創投資金達八百一十八億元。
「矽谷」成為建構現代世界包羅萬象科技的代稱,舉凡社群媒體、智慧型手機、3D印表機到搜索引擎都誕生於此。
報導指出,矽谷雖不再生產晶片,但是應用程式開發商和軟體設計師仍在這個許多科技人稱之為家、想像出來的「矽谷」找尋他們的出路。