【記者江俊亮嘉義報導】八十八歲的美籍修女華淑芳，創辦嘉義市聖馬爾定醫院，成為市民口中的「美國仔病院」。華修女在台灣奉獻六十年，曾獲醫療奉獻獎，近日出版新書《愛的腳蹤》，記錄她奉獻台灣的故事。

華修女講得一口流利的國語、閩南語，笑稱自己是「美國鼻、台灣心」，早年她從美國西雅圖搭船到台灣，橫越太平洋時，向華人船員學的第一句話就是「好美麗」，此後在台縱然遇到困境，她還是說「好美麗」。

一九五八年，華修女抵台後，發現台灣山區醫療資源缺乏，於是在嘉義縣梅山鄉設立海星診所，深入山區、沿海等偏遠地區巡診，提供醫療服務及公共衛生教育，改善居民的衛生環境，備受當地人讚譽。一名住在海區的母親，抱著未滿周歲的孩子搭了兩、三小時的公車到梅山看病，不料剛到診所時，小孩就過世了，她至今仍難忘懷那名母親嚎啕大哭的景象。也因為目睹此一憾事，華修女對所有來診民眾都不會拒絕，就算病患沒錢付醫藥費，她也會義務看診。

華淑芳協助台灣民眾防治小兒麻痺、瘧疾與寄生蟲等疾病，多次返美奔波籌募資金善款，先後創辦天主教聖馬爾定醫院、崇仁護理職業學校，培育更多護理人員也資助學生出國深造；一九九八年設立全年無休的阿里山醫療站，秉持「把愛與醫療送上山」理念，讓醫護團隊與華淑芳先後獲得醫療奉獻獎。