影片來源：Youtube／ibpsradio／戒學-叢林戒壇

文／星雲大師

佛教叢林分布於大江南北、有各宗各派，真是形形色色都不一樣；不只中國的大寺院才稱「叢林」，日本、韓國，也有很多叢林，甚至，早期佛教在印度的發展，就有很多的叢林。

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自古以來，佛教叢林是十方僧眾修行辦道的地方，是陶冶僧格的修煉所。過去中國大陸四大名山、各大叢林、各大宗派都有根本道場，平日所居人數，不下百、千人以上。隨著佛教的弘傳，寺院道場因應各個時空、地域的弘法需求，展現了不同的風貌，豐富了佛教的文化內涵。第一講就叢林意義、種類、名稱及未來發展等等提出說明。

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佛教叢林就如同在家庭、在社會一樣，每個人有出生的家庭、有工作的場地。若出家了，就有所屬的常住、寺廟，寺廟不但是居住的地方，更是參學、修行的場所。

叢林種類很多，雖然我出家七十餘年，但所知仍然有限。佛教叢林分布於大江南北、有各宗各派，真是形形色色都不一樣。不只中國的大寺院才稱「叢林」，日本、韓國，也有很多叢林，甚至，早期佛教在印度的發展，就有很多的叢林。

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所謂「叢林」，是指很多出家人聚集一起修道的寺院，它供給出家人修行之用；且是陶冶僧格、修學辦道的修煉所，過去也將叢林叫做「選佛場」。比方，飛鳥，要在叢林樹木多的地方飛翔、居住；野獸、各種動物，也在山林裡居住，所以，要有叢林，才有飛鳥、野獸聚集。就如翠竹黃花，翠竹有竹林，花也有花叢。眾多樹木集中而成叢林。

若規模太小的寺廟，就不能稱為叢林。以「寺」、「廟」、「庵」、「堂」來講，寺是比較近於叢林的稱呼；「廟」，是道教的寺廟；「庵」，是佛教女眾的道場；「堂」，是在家善男信女修行的場所。

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從佛教的發展來看，中外各地從「寺」展開的，就有很多不同名稱。總之，叢林有叢林的規模及內容，不是所有寺廟都能稱叢林。

「叢林」名稱不完全與樹林有關，但是，山林裡的大寺院稱為「叢林」，都市的大寺廟也稱為「叢林」。

經典記載：佛世時，有一天，佛陀和阿難尊者出外行腳，經過一座山丘，樹木茂盛，佛陀指向一個地方說：「阿難，你看！這個地方叢林茂密，將來優婆芨多成為一代祖師時，他會在這裡興道建寺，成為叢林。」當初，以摩揭陀國竹林精舍為南方弘道的根據地，稱為「精舍」，不稱「叢林」，也住了千人以上。

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後來，佛陀到北方舍衛國建了一座千人的「祇園精舍」，即《金剛經》、《阿彌陀經》裡的「祇樹給孤獨園」，這是「叢林」。當時的印度那爛陀大學，可容納幾萬名學生，就稱為「叢林」，早期印度佛教的大寺院，相當於現在一所大的學校。

印度的迦葉摩騰、竺法蘭「白馬馱經」將佛法傳到中國，漢明帝崇敬兩位僧人功行高深，下令在城市建四座寺院，作為女子出家的道場；在城外建三座寺院，供男眾出家修行，但規模並不大。到了唐代，馬祖道一創叢林，百丈懷海立清規，中國佛教叢林就一座一座普及起來了。

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叢林寺院是信仰的中心，是弘揚教義、培育僧才的學校，佛教寺院相當於社會上的小學、中學、大學、研究所；佛法僧三寶，佛是校長，法是教科書、經典，僧就是學生，佛教大學的首任校長，就是釋迦牟尼佛。叢林寺院在世間的流傳，早已具備人間大學的功能。