【本報綜合外電報導】俄羅斯十五日發射一枚科學衛星，這次發射將進行四十五項科學研究，其中包括一項史無前例的「太空郵遞」實驗，利用繩索把一具小型太空艙投遞回地球，完全不用火箭。

如果成功，未來可能開發出全新而且廉價的小件貨物太空運送模式。

這次「太空郵遞」實驗由歐洲太空總署教育處在二○○二年發起，對相關研究已投入四十五萬歐元（約台幣二千零七十萬元），有來自全球的五十所大學四百五十位大學生參與製造的「年輕工程師衛星二號」（YES2）隨俄羅斯衛星升空。

YES2計畫在本月二十五日釋放出一條三十公里長的高強度聚乙烯繩索，在這條太空中最長的繩索末端，繫著一個重五點五公斤的密封艙，在微重力作用下飄向地球。

繩索落入地球大氣層燒掉，密封艙則墜向預定著陸地點，並在距地面五公里時打開降落傘，以軟著陸方式降落在哈薩克，預計整個試驗將歷時約九小時。