【本報綜合報導】英國衛生大臣韓考克（Matt Hancock）今天表示，英國新發現「更具有傳染力」的新變種病毒，感染的2人都曾經有南非旅遊史。這種來自南非、更具傳染力的新變種病毒，讓南非從一天新增3000起確診，暴增至一天9500起。英國政府已對南非祭出旅遊禁令，並呼籲過去2周到過南非的人自我隔離。

英國之前發現新冠病毒的變種病毒，傳染力增加70%。不過，英國衛生大臣韓考克（Matt Hancock）下午召開記者會表示，在英國又發現了一種更具有傳染力的新變種病毒，感染的2例都曾到過南非。

韓考克表示：「這種新變種病毒非常令人憂心，因為它同樣更具傳染力，且比在英國發現的新變種病毒更進一步突變。」

他表示，任何在過去2週到過南非，以及任何曾和這兩人有過接觸的人，都必須立即自我隔離。

「每日郵報」報導，南非新變種病毒被稱為501.V2 ，在當地引爆第2波疫情，南非從12月初的每天不到3000起確診，演變到昨天超過9500起。而南非的新變種病毒相較於其他變種病毒，可能在年輕族群當中更具傳染力。醫師已發現新感染患者平均年齡較輕。

南非衛生部長姆希齊（Zweli Mkhize）表示，新變種病毒似乎傳播更快速，但目前還無法得知是否會加重病情，以及是否會讓疫苗失效。

報導指出，南非目前有超過8500人感染住院，超越8月高峰期的8300人，其中多達90%感染新變種病毒。目前英國、德國、瑞士、土耳其、以色列和模里西斯共和國（Mauritius）都已經禁止南非客機入境，企圖遏止病毒傳播。

據英國廣播公司（BBC）報導，韓考克表示：「我們感謝南非政府對於科學的嚴謹態度及透明度，他們和我方採取正確行動，發現新變種病毒。」

報導指出，先前在英國發現，以及這次發現來自南非的2種新變種病毒，都有被稱為N501Y的類似突變，這在病毒感染人體細胞時扮演關鍵角色。2種新變種病毒雖然有類似突變，但朝不同方向發展。

英格蘭公共衛生署（PHE）教授霍普金斯（Susan Hopkins）表示，2種新變種病毒看起來「都更具傳染力」，但他們仍在研究來自南非的新病毒。

她也表示，她有信心若實施旅遊禁令和居家隔離，將能有效控制新病毒傳播。

南非科學家表示，這種新變種病毒「傳播迅速」，已成為南非目前主要傳播的病毒。

韓考克在記者會上也宣布，更多地區從26日起將提高至第4級疫情警報，包括英格蘭的薩塞克斯郡（Sussex）、牛津郡（Oxfordshire）、索夫克郡（Suffolk）、諾福克郡（Norfolk）和劍橋郡（Cambridgeshire）等，預計將影響600多萬人，使得居住在第4級警報的人口來到2400萬人，約佔英格蘭總人口的43%。

根據最新數據，英國23日新增3萬6804人確診、691 人病故。