【本報綜合外電報導】受新冠病毒影響，以及感恩節和耶誕節等節日帶來的消費刺激，民眾紛紛轉為線上購物，讓電商業績大幅成長，但也面臨前所未有的大挑戰，3億多人口的美國，目前約有30億件包裹在運送途中，比去年同期已送達的包裹還多出8億件。

疫情期間民眾不得外出，加上經營實體店面的業者受限防疫管制不得營業，導致仰賴線上購物的民眾與日俱增，儘管為電商帶來豐厚的利潤，但運輸業者卻必須面對龐大的需求量，儼然已不堪負荷。

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今年網路消費已逐漸取代實體購物，投資銀行巨擘摩根史丹利(Morgan Stanley的分析師山克(Ravi Shanker)說：「所有業者都在屏息以待，並為最糟的情況打算，因為在運輸密集的巔峰期間，輸要比贏來得容易。」

為了消化龐大的需求量，運輸業者除了增加運送人力、雇用更多員工，同時也向零售商提高運送的成本，甚至還限制每家業者寄送的包裹件數。

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知名快遞公司聯邦快遞(FedEx)和UPS可謂掌握零售業者的命脈，他們的效率將決定貨物寄送的數量和時間，部分零售業者擔心若超過限制寄送的數量會使貨物無法順利寄出，還因此刻意降低需求。

然而，運輸業者最大的壓力來源莫過於電商巨頭亞馬遜(Amazon)，亞馬遜的事業版圖逐日壯大，甚至成功培養獨立的運輸系統，倘若其他零售業者在這次假期期間稍微鬆懈，很可能就此讓亞馬遜獨占鰲頭。

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根據分析貨運資料的軟體供應商ShipMatrix，假期平均每日需要寄送的包裹，遠遠比運輸系統的負荷量還多出720萬件，ShipMatrix的總裁吉德里(Satish Jindel)表示，增加周末的人力只能勉強彌補運輸業人力短缺的問題，「無論你身處何處，需求都遠大於供給」。

聯邦快遞聲明已增加7萬名季節性員工；UPS則表示未來將再增加10萬名員工；但這一切和亞馬遜的規模相比，似乎顯得徒勞無功，近日亞馬遜正在全美擴建100個倉庫和分類中心，並新增運輸設備，並在年初時增僱27萬5000名全職和兼職的員工，以及增加10萬名季節性員工，可配合需求進行人力調度。