【本報綜合外電報導】美國佛羅里達州一位唐氏症運動員克里斯．尼基奇（Chris Nikic）日前在一場鐵人三項比賽中，跟著教練完成游泳三點八公里、騎自行車一百八十公里與跑步四十二點二公里，最後在主辦單位規定十七小時的時限前，以十六小時四十六分九秒越過終點線，成為史上第一位成功完成鐵人三項的唐氏症患者，並獲金氏世界紀錄頒發證書，也被讚為「歷史性成就」。

克里斯於二○一八年參與佛州一項身障運動的計畫，才開始進行比較完整的訓練。訓練兩年後，二十一歲的克里斯今年正式參賽。

他在賽事過程中，於補給站被紅螞蟻攻擊，導致雙腿腫脹；兩度摔下自行車，雖然膝蓋流血，但克里斯還是重新騎上自行車，繼續完成比賽。

父親為他打氣

要讓夢想獲勝

但在長跑項目跑到十英里（約十六公里）處，他放慢腳步開始抱怨痛苦。支持者在周圍為他打氣。克里斯的父親尼克．尼基奇（Nik Nikic）抱住兒子，在他耳邊低語：「你要讓痛苦獲勝？還是要讓夢想獲勝？」於是克里斯恢復自己的節奏，繼續向前跑到終點。

克里斯表示，他的目標是「包容」，希望各界廣為關注唐氏症。他在IG寫道：「我努力，讓你們所有人包容我們所有人。」

尼克和教練丹．格里布（Dan Grieb）談到這段歷程對他們意味著什麼，以及完賽對克里斯的意義。

尼克表示：「這是一個奇蹟，尤其是考慮到克里斯有天生障礙。他五個月大時進行心臟手術，四歲之前不能走路，為防止他窒息，到六歲前都吃嬰兒食品。十七歲需要進行四次耳部手術。身為年輕人，他仍然掙扎著保持平衡、反應速度慢和肌力低下。」

正如尼克所解釋的，唐氏綜合症患者普遍存在肌肉不足和認知障礙問題。但是，家庭面臨的最大阻礙，是克服先入為主的觀念和過時的建議。

正常生活目標

又邁進一大步

「對克里斯來說，這場比賽不僅僅是終點線和勝利的慶祝」，尼克說：「完成鐵人三項距離他實現包容、正常生活的目標又邁進一步。這將成為其他有類似狀況孩子和家庭的榜樣，證明夢想或目標沒有過高。」

全球唐氏症基金會（Global Down Syndrome Foundation）在推特慶祝克里斯的成功，祝賀他「突破障礙與衝垮醫師的預期」。

鐵人三項官方推特也讚揚克里斯讓他們深受啟發：「你的成就是鐵人賽史的決定性時刻，完全無法從你身上奪走。」

格里布表示，這得要歸功於克里斯堅持一個簡單而強大的理念：每天只提高百分之一。這種緩慢而穩定的方法幫助克里斯建立規律的訓練。

克里斯解釋：「我的使命是盡我所能成為最好，成為他人的榜樣。我想改變觀念並提高像我這樣的人的期望，以便我們有潛力相信並取得『改善百分之一』」的成就。」