雪上加霜! 疫情飆升 美國釀醫護離退潮

 |2020.11.16
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美國新冠病毒確診數不斷攀升,許多醫護人員心力交瘁釀離退潮,紛紛提早退休或離職轉換輕鬆工作。圖/Unsplash

【本報外電綜合報導】新冠病毒肆虐全球,迄今全球確診數已高達5千萬4百多萬,其中美國更是首個確診病例破1千萬的國家,且目前新增確診數與住院率仍持續飆升,也讓第一線的護理人員心力交瘁釀離退潮,紛紛提早退休或離職轉換輕鬆工作。

《紐約時報》引述非營利團體「醫師基金會」(Physicians Foundation)今年7月針對3千500名醫師調查發現,疫情大流行期間有數千間診所或醫療機構歇業,出現一股醫師離退潮,約8%的醫師通報在最近幾個月內關門,基金會估算這相當於1萬6000間執業場所;另有4%的醫師則打算明年歇業。

其餘醫護人員選擇提早退休或轉行,有些人因擔心自己的年齡與健康狀況恐不宜繼續醫療工作;有些是在疫情最嚴重階段停業後,沒有動力重新開業;部分則是因疫情造成的工作量不堪負荷而需要休息。

圖/Unsplash

尖端研究機構格林中心(Larry A. GreenCenter)與非營利組織基層醫療合作社(Primary CareCollaborative)的調查也發現類似情況,9月的調查顯示有近五分之一的基層醫療醫師表示,單位裡有人因疫情而打算提早退休或已退休;15%的人說單位裡有人已離職或打算離職。

受訪醫師紛紛表示,他們的生活已走調,因全美疫情進入新一波爆發階段。約半數受訪者說:「精神狀況因長期處於緊繃而耗弱」,也有不少人說:「若無財務奧援,不確定12月過後自己的診所還能否撐得下去。」

圖/Unsplash

有些更是因家庭責任只能選擇離退,65歲的麻醉師班卡(Joan Benca)說:「若非這次疫情,我還會繼續工作,因為這不是我打算退休的時間點。」

今春首波疫情導致幼托中心關門,班卡的女兒與女婿在醫院新冠病毒的加護病房負責行政工作,迫使班卡得犧牲職場幫忙帶2名外孫,此外班卡也有好幾個女同事為照顧老小而選擇留在家裡。

圖/Unsplash

無論自行開業或受僱醫師都因新冠病毒讓本已遇到的問題加劇,美國醫學會(American Medical Association)會長貝里(Susan R. Bailey)說:「疫情爆發前,一大堆醫師就已處於焦頭爛額狀態。」

貝里表示,醫師們在疫情期間還得確保自身安全,這種無止境的壓力讓他們喘不過氣,甚至擔心有些醫師恐會因疫情期間看護病患所承受的慢性壓力,發展成「創傷後壓力症候群」(PTSD)。


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