文╱小編整理

敦煌藝術是世界藝術的一大寶庫，在敦煌壁畫中，佛傳故事，經變圖和尊像圖是主要的篇幅，尤其是佛傳故事圖，由於內容豐富，是敦煌藝術留給人們的文化瑰寶。

從犍陀羅時期就盛行的佛傳圖，大多以連環畫的形式，表述佛經的內容，由於圖像的直觀，為佛教的傳播發揮了重要的作用。

信東居士往敦煌跑了2年，整日在洞窟中流連，從中感受到佛教繪畫故事的意義重大。透過繪畫說故事將佛教的慈悲與仁愛、智慧與堅忍的精神，生動地傳達出來，更能為世間大眾所接受。

他希望能將壁畫中的佛教故事創作成繪本，圖文並茂而能廣泛流傳，讓更多的人，尤其是孩子在心中種下一顆善良的種子。佛陀成道後即到鹿野苑度化五比丘，第一次講法並成立僧團，於是，他從鹿野苑的由來開始，創作了《鹿王本生》。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

很久以前，如來曾生為鹿王，體態高大威猛，俊美莊嚴，統領著上千隻鹿群，生活在印度北部的森林中。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

那時有一位國王喜歡吃鹿肉，常常率兵到森林中狩獵，鹿王帶領鹿群奮力突圍，四散奔逃。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

國王和士兵的利箭如雨點般射出，驚恐萬狀的鹿群有的跌下山崖，有的墜入深坑，有的被荊棘刺傷，更多的鹿死在弓箭之下，屍橫遍野。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

鹿王見此情景，心中非常悲痛，於是獨自進城求告國王：「如今我們寄居在大王的國境內，每次狩獵讓鹿群傷亡慘重，請大王慈悲，不再圍殺，我們願每7日獻一鹿，供給大王吃。」國王被鹿王的真誠所感動，便答應了鹿王的請求。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

從此，鹿群依照抽籤得到的獻食次序，每7天派遣一隻鹿前去王宮。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

一天，恰好輪到一隻懷孕的母鹿去送死，母鹿即將生產，她苦苦哀求其他鹿和她對調死期，然而誰又願意早一天赴死呢？為了腹中的小鹿，母鹿於是向鹿王求救。

「仁慈的大王，我並非貪生怕死，只是希望能延遲幾天，讓我把孩子生下來再去，好嗎？」

鹿王心生悲憫，寬慰母鹿說：「放心吧！我願代你去獻食。」

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

鹿王來到王宮，國王十分詫異地問：「怎麼會是你親自前來？」

鹿王回答：「我代替一隻懷胎的母鹿前來獻食。」

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

國王在明白事情的經過後，十分悔恨，流著眼淚說：「鹿王雖為獸類，卻懷有仁慈之心，肯為自己的子民捨身，而我為人王，每天肆意殺害眾生以飽口福，我不如鹿王啊！」

於是，國王廢止了群鹿獻食的約定，同時將鹿群居住的地方保護起來，命名為「鹿野苑」，並下令：鹿野苑殺鹿，罪同殺人。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

佛陀於菩提樹下證悟後，在鹿野苑度化五比丘，亦是「初轉法輪處」，是佛教四大聖地之一。

《鹿王本生》講述鹿野苑的由來。繪圖╱信東

《六度集經卷三‧一八》原文──鹿王本生

昔者菩薩身為鹿王，厥體高大，身毛五色，蹄角奇雅，眾鹿伏從，數千為群。國王出獵，群鹿分散，投岩墮坑，盪樹貫棘，摧破死傷，所殺不少。鹿王睹之，哽噎曰：「吾為眾長，宜當明慮，擇地而遊。苟為美草而翔於斯，凋殘群小，罪在我也。」

徑自入國。國人睹之，僉曰：「吾王有至仁之德，神鹿來朝。」以為國瑞，莫敢干之。乃到殿前，跪而云曰：「小畜貪生，寄命國界，卒逢獵者，蟲類奔迸，或生相失，或死狼藉。天仁愛物，實為可哀。願自相選，日供太官乞知其數，不敢欺王。」王甚奇曰：「太官所用日不過一，不知汝等傷死甚多。若實如雲，吾誓不獵。」

鹿王退還，悉命群鹿，具以斯意示其禍福。群鹿伏聽，自相差次，應先行者每當就死，過辭其王，王為泣涕，誨喻之曰：「睹世皆死，孰有免之？尋路念佛，仁孝慈心，向彼人王，慎無怨矣。」日日若茲。中有應行者而身重胎，曰：「死不敢避，乞須挽娠。」更取其次，欲以代之。其次頓首泣涕而曰：「必當就死。尚有一日一夜之生，斯須之命，時至不恨。」

鹿王不忍枉其生命，明日遁眾，身詣太官。廚人識之，即以上聞。王問其故，辭答如上。王愴然為之流淚曰：「豈有畜獸懷天地之仁，殺身濟眾，履古人弘慈之行哉？吾為人君，日殺眾生之命，肥澤己體。吾好兇虐，尚豺狼之行乎？獸為斯仁，有奉天之德矣。」

王遺鹿去，還其本居，敕一國界：若有犯鹿者，與人同罰。自斯之後，王及群寮率化，黎民遵仁不殺，潤逮草木，國遂太平。菩薩世世危命濟物，功成德隆，遂為尊雄。佛告諸比丘：「時鹿王者是吾身也，國王者舍利弗是。菩薩慈惠度無極行布施如是。」