文/吳吉田
身為農家子弟,雖然長大後在高雄市工作,開枝散葉成立小家庭,但每到暑假,就會攜家帶眷回台南鄉下老家幫忙採收香蕉,減輕父母親在蕉園早出晚歸的龐大工作量。
今年夏天因為無颱風侵擾,加上風調雨順天氣炎熱,香蕉長得快,成熟期也來得早。中南部各鄉鎮採收量因此創下新高,導致價格崩盤跌至每公斤一兩塊錢,看著辛苦照顧半年的香蕉推積如山,只能做成肥料,父母親心裡在淌血,非常難過。
父親感嘆說:「農民看天吃飯,今年收成連成本都不夠。還好農委會提高收購價到一公斤五塊錢,還幫忙外銷到國外,不無小補。」
記得童年時物質匱乏,還未成熟的綠香蕉是孩子們最愛的零食。把香蕉連皮放入滾水中,然後再剝皮大快朵頤,別有一番滋味;或是把剝皮後的香蕉切成薄片,加入由自家種的檸檬、番茄、小黃瓜、青椰菜、紅蘿蔔等調製成的雞蛋沙拉,相得益彰。
母親還會把產量過剩的香蕉煮成美味料理:綠香蕉洗淨去頭尾,切成塊狀,還要放入檸檬水才不會變黑,接著再加入高湯用慢火燉煮兩個小時,久燉後的綠香蕉吃起來的口感有點像蓮藕,是一道非常天然的湯品,很適合在秋高氣爽的天氣裡品嘗!
還有一道香蕉蒸雞蛋:香蕉去皮後用勺子壓成泥,將雞蛋在碗中打散,往蛋液中加入豆漿或牛奶拌勻,水燒開後,將調好的香蕉蛋奶液入鍋蒸熟即可,是一道適合搭配地瓜稀飯的早餐佳餚!
此外,父母親總是興高采烈地叫我把香蕉送給左鄰右舍或親朋好友,一起分享豐收的喜悅。太太會讓孩子們帶香蕉到學校,和同學一起享用;我也會將裝成一箱箱的香蕉帶到任教的班級,當成學生的餐後水果,或是趁新鮮,讓他們帶回家些和家人一起分享。
看著香蕉被搶食一空,不但讓我感受到物盡其用的喜悅,更懂得了父母親化悲憤為力量、以身作則教導我「施比受更有福氣」的道理,樂享人際互動的珍貴情誼。