【本報宜蘭訊】九彎十八拐北宜公路（台9線）的石牌縣界公園，是許多超跑、重機族群跑山的中途休息站，但其實鮮少人知道，旁邊還有一條古道，直通礁溪溫泉區。

位於礁溪鄉的「跑馬古道」，是目前淡蘭古道南線保留最完整的一段，清代時先民利用木馬搬運木材，因而有木馬路之稱，到了日治時期則被拓寬成為守備道路，成為居民口中的「陸軍路」、「馬車路」，直到北宜公路開通後，古道才在石牌與其相接。

跑馬古道途中可以望見蘭陽平原千畝良田。圖／張議晨

想走入跑馬古道，感受先民翻山越嶺搬月物資的過往不難，驅車前往礁溪五峰旗風景區，沿著跑馬古道路標繼續前行，經過2公里的柏油路以後，到了跑馬古道的起點位置。

跑馬古道全長約5公里，來回步行時間約4至5個小時，由原始林道、柏油構成的古道，環境清幽，有豐富林相，從礁溪端出發，可以望見礁溪市區的飯店樓群，繼續前行，蘭陽平原的千畝良田以及龜山島映入眼簾，因為沿途都有樹蔭遮蔽，夏季時漫步涼爽怡人。

跑馬古道全長約5公里，來回步行時間約4至5小時。圖／張議晨

距離北口2.2公里處，則有猴洞坑溪的支流，早期是礁溪白雲村的灌溉及民生用水，現在則為整段健行帶來些許涼意，沿途還可碰到早期日本人興建的駐在所遺址，雖歷經風霜，僅剩平台，但仍可見古道對先民而言的重要性，古道終點的石牌縣界公園，公園有著瞭望台，可以遠眺龜山島，也可以在附近的小攤販短作歇息，繼續回程之路。

從礁溪出發，步行5公里後即抵達北宜公路的石牌縣界。圖／張議晨

羅東林管處說，跑馬古道單程約5公里，步道挑戰性低，健行無負擔，沿途不僅人文、自然景觀豐富，還有五色鳥、白頭翁、畫眉、山鶺鴒等鳥類以及蝴蝶，雖然隨著交通進步，古道已經失去物資運輸的目的，但轉為登山步道後，保留當年開墾遺跡，休閒尋幽之餘，更能體驗先民拓墾生活的艱難，寓教於樂。

跑馬古道終點的觀景台，可望見整片蘭陽平原。圖／張議晨