【本報綜合外電報導】隕石Apophis可能在三十二年後撞擊地球，英國空間科學家已設計一個探測器，用來調查它。英Astrium公司希望這個探測器能夠跟蹤Apophis隕石，讓人們更清楚其飛行軌道。

英國設計的「Apex」探測器體積很小，並且具有遙感功能，計畫在二○一四年與Apophis隕石會合。探測器將在之後的三年裡，對隕石進行追蹤調查，並向地球發回有關其體積、形狀、旋轉速度，內部結構和溫度的數據，使科學家對隕石撞地球的可能性作出更準確的預測。該計畫未來預計將耗資五億美元（約台幣一百六十五億）。

科學家強調，目前Apophis隕石暫時未對地球造成嚴重威脅，但就怕它直接撞擊，導致數億人的死亡。