陳雯琳／台中市豐南國中三年五班

位於屏東的東港，有一個知名的地方慶典活動──東港迎王平安祭典，這祭典已傳承了數百年。傳說中，王爺專門保境安民，掃蕩瘟疫、驅除惡魔，是當地眾多百姓的信仰。

鞭炮聲響徹雲霄，無數的鞭炮在天空中炸開，煙硝味四處瀰漫，眼前霧茫茫一片，這景象我至今仍無法忘記；熊熊火焰在王船上燃燒著，宛如信仰者心中對神明的虔敬，永遠那麼炙熱。

記得那天，乳臭未乾的我，握著爺爺的手走到港口旁，看著每三年才有的燒王船儀式，爺爺問我：「你知道為什麼會有迎王這個祭典嗎？」「不知道。」「那爺爺來講一個故事吧！」「從前的人因為環境衛生不好，又沒錢看病，許多人因此染病死亡。玉皇大帝不忍心，便派五位千歲爺到東港『代天巡狩』，保佑人民的健康，免於瘟疫的侵擾。」當時年幼的我如鴨子聽雷──有聽沒懂，但還是乖巧的點頭，並且跟著大人跪拜。

東港這個地方臥虎藏龍，有許多優秀的王船師傅，每當我看到他們親手打造的王船，是如此的壯觀、精美，總是忍不住讚頌他們的巧手。爺爺說：「妳不必羨慕他們，他們也是從完全不會到經過數百次的練習，才能有今日的成就。」「可是王船師傅的收入並不高，他們為什麼能堅持到今天？」「因為他們相信自己製造的王船能帶走疾病，同時也相信神明將保佑人民平安健康。」信仰的力量原來這般強大啊！

煙火在我眼前一次又一次綻放，讓我對神明的虔敬又更深一層。我想，這樣的習俗會流傳到現在，是因為它使人們心中有了依靠。在這樣的傳統習俗裡，我看見強大的力量湧入人民心中，築起了堅固的城牆，陪著我們面對不可知的世界。