【本報綜合外電報導】美國國防部長艾思伯(Mark Esper)十六日宣布雄心勃勃的海軍擴編計畫,藉著增加自主航行船舶、潛艦和飛機,來對抗中國大陸日益升高的海上挑戰。
艾思伯表示,名為「未來前進」(Future Forward)的全面性海軍軍力評估,已訂定可「改變遊戲規則」的計畫,將擴編海軍艦隊,從現行的二百九十三艘增至三百五十五艘以上。
五角大廈這項計畫需增列到二○四五年間數以百億計美元的海軍預算,目的在保住美軍對大陸海軍的優勢。艾思伯說:「這支未來艦隊會更平衡,從空中、水上與水下,都有能力帶來致命效果。」
擴編項目包括「更多且較小型的」水面船艦和潛艦,以及可選擇載人、無人與自主航行的水面和水下艦艇,和艦載無人機。他說,從導向飛彈巡防艦新計畫,要打造「致命性、生存力、軍事力和執行分散式作戰能力都見增強」的船艦,目前已在「海獵號」(Sea Hunter)上進行測試。
「海獵號」是長四十公尺的無人艦,無人駕駛在水面航行長達二個多月,為調查敵軍潛艦。