【本報綜合外電報導】根據聯合國兒童基金會以及國際非贏利組織Pure Earth的一份新報告，全球有高達8億兒童暴露於有毒鉛金屬環境中，導致他們健康受到「無法彌補的傷害」。聯合國兒童基金會（UNICEF）說明，據估計，每3個孩子就有1個血液中含有高濃度鉛，其中， 南亞情況最為嚴重，非洲緊隨其後。

BBC環境事務記者納文·辛格·卡德加（Navin Singh Khadka）說，印度是兒童鉛中毒最嚴重的國家，大約有2.75億兒童血鉛含量超標。

世界衛生組織（WHO）和美國疾病控制和預防中心說，血鉛超標對兒童健康構成危險，需要干預治療。

印度人辛格的兒子薩巴吉特從4歲時就出現嘔吐不止，經就醫後，發現薩巴吉特貧血，但原因不明。在進一步的血檢後發現，孩子血鉛水平高出正常值40倍。原來辛格經營一個鉛酸蓄電池回收生意，由於不安全的回收和操作環境導致兒子鉛中毒。

聯合國的報告指出，鉛是強效神經毒素。如果被滲入土壤和水中或是在空氣中傳播，兒童則首當其衝受其危害，尤其是5歲以下嬰幼兒。因為他們的大腦還未發育成熟，如果這時受損，可能導致終身神經、認知和身體損傷。即使低中毒，也會降低智商水平，縮短注意力，並有可能在以後的生活中引發暴力甚至犯罪傾向。

世衛組織證實，幼兒特別容易受到鉛毒影響。他們可能遭受嚴重和永久性傷害，特別是大腦和神經系統的發育。鉛對成年人也會造成長期傷害，包括增加患高血壓和腎損傷的風險。


圖說：不安全和沒有規範的工作環境造成嚴重鉛中毒現象。圖╱取自網路

在非洲等發展中國家，鉛酸蓄電池回收工作的環境及操作流程往往是不合規範、不安全，甚至是非法的，是鉛中毒問題所在。世界上85％的鉛用於生產鉛酸蓄電池，而絕大部分來自於回收的汽車電池。兒童被暴露在鉛酸、粉塵等汙染物中，深受其害。

塞內加爾的毒理學家巴瑞博士表示，在非洲，兒童在汽車修理廠工作很普遍，經常接觸鉛酸蓄電池。

該報告稱，回收不良的鉛電池、電子垃圾、採礦等都是兒童鉛中毒的主要原因。

香料、烹調器皿和油漆也可能是鉛中毒的來源。一份研究指出，印度傳統祭祀用的紅粉、辛香料如葛拉姆馬薩拉、黑胡椒粉及辣椒粉都發現一定含量的鉛，某些藝術品、老舊房屋和玩具中的油漆也有相同情形。

加納環保局負責人普瓦芒說，許多加納餐館使用用廢鋁回收的烹調器皿，其中的鉛含量很高。但他表示，要想立法減少鉛汙染頗具挑戰，這其中除了缺乏技術之外， 人們對風險毫不知情也帶來執行困難。


圖說：鉛還可以滲入土壤和地下水中，造成汙染和中毒。圖╱取自網路

另外，在許多國家，還沒有禁止含鉛的油漆塗料，專家們表示，這些油漆中的含鉛量是發達國家的400倍。高鉛含量的油漆塗料有甜味，所以孩子們往往喜歡舔用鉛油漆塗刷過的窗戶和牆壁等，引發鉛中毒。許多低、中等收入國家已經禁止車輛使用鉛燃料，僅這一項措施就有助於減少空氣中的鉛汙染。

聯合國兒童基金會執行主任佛爾表示：「鉛中毒缺乏早期症狀，無聲地對兒童健康和發展造成破壞，更可能致命。」呼籲各國必須了解鉛汙染嚴重性，並立刻採取行動，一起保護兒童。

應對鉛中毒的主要來源，包括鉛酸蓄電池回收，仍是全球性挑戰。