【本報台北訊】美國在台協會（AIT）今天表示，美國衛生部長艾薩將於近日訪台，與台灣官員與專家就疫情大流行進行交流，期間可能拜會總統蔡英文。艾薩是首位訪台的美國衛生部部長，也是6年來首位訪台的美國內閣成員，以及1979年美國與中華民國斷交後，訪台層級最高的美國內閣官員。

AIT上午發布新聞稿指出，美國衛生及公共服務部（US Department of Health and Human Services）部長艾薩（Alex Azar）的歷史性訪問將強化美台夥伴關係，並促進美台在對抗全球新冠疫情方面的合作。台灣作為一個自由、透明的民主社會，對抗疫情成果非凡，展現台灣在國際社會扮演的關鍵角色。

艾薩將代表美國總統川普會見台灣資深公衛官員、新冠疫情醫護人員及專家，以及其他台灣夥伴，共同討論防疫措施、全球衛生、美台夥伴關係，以及台灣作為全球醫療設備和關鍵技術的可靠供應者。

訪台期間，艾薩也將向公衛研究生及美國疾病管制與預防中心培訓計畫的學友發表大型演講。

艾薩此行參訪將由美國在台協會主席莫健（James F. Moriarty）、美國疾病管制與預防中心首席醫療官米契爾‧沃爾夫（Mitchell Wolfe）、美國衛生部幕僚長布萊恩‧哈里森（Brian Harrison）、美國衛生部全球事務辦公室主任蓋瑞特‧格里格斯比（Garrett Grigsby），以及其他政府成員陪同。

艾薩表示：「台灣於新冠病毒疫情期間，甚至早在疫情之前，就一直是全球衛生領域透明合作的典範。我期待向各位傳達川普總統對台灣在全球衛生領域展現領導能力的支持，我也期待向各位強調我們的共同信念，那就是，自由民主社會是保障並促進全民健康的最佳模式。這次訪台是深化美國與台灣公共衛生合作的機會，尤其是在美國及其他國家致力於鞏固並開拓關鍵醫療產品的來源之際。」

AIT指出，美國總統川普2018年簽署「台灣旅行法」，旨在派遣高階美國官員來台，重申美台友誼、追求共同利益，並擁護將美國、台灣及全球民主大家庭串連起來的共享價值。本次訪問為此項美國政策的一環。

AIT說，不同於威權體制，美國和台灣的社會及經濟體制具備獨特條件，能夠帶動全球醫學及科學等領域的進展，並協助世界應對新興威脅。美台在新冠疫情期間的合作，是美台共同抗衡全球挑戰、促進全球利益的最新例證。