新冠疫情打亂農業供應鏈,也暴露糧食系統的脆弱性;從巴西、孟加拉、印度到美國,世界各地的農民正面臨虧損,無力償還債務和破產等困境,國際行動援助組織的安德森(Teresa Anderson)表示,疫情造成的問題,凸顯改革糧食系統的迫切性。
新冠疫情相關封鎖措施,已造成破壞性的連鎖反應;農民無法耕作或收割,市場關閉也導致民眾無處購買食物,致糧食短缺。若無法及時改革目前的糧食系統,未來再度發生公衛危機時,農民和民眾仍將受創。
安德森指出,要增強糧食系統對緊急情況的抵禦能力,必須立即進行長期的系統改革,各國應妥善規畫社會安全網,推出紓困措施,避免疫情讓糧食系統崩潰,並確保糧食供給。此外,鼓勵農民改良土壤提高生產力,以及推廣作物多樣性,也是糧食系統的改革重點。
採購模式的改變,也能改善糧食系統;疫情期間,許多小農無法把作物送交盤商,轉而直接銷售給當地客戶;安德森表示,這種模式有助糧食系統應對疫情,且讓農民的獲利增加,促進地方經濟發展。
美國農業事務聯合會(FBF)的經濟學家紐頓(John Newton)表示,疫情雖然造成創傷性的變化,迫使農戶改變商業模式,也帶來改革契機。
4P食品公司創辦人麥道格(Tom McDougall)表示,疫情爆發導致學校、餐廳關閉,但該公司直接對消費者銷售的業務卻迅速擴張,營收比去年同期暴增十倍。
麥道格認為,若能順應疫情帶來的變化,創造更公平、多樣化和靈活的糧食系統,將是中小型農場和分銷商的一大福音,「希望疫情平息後,人們可以繼續致力改革」。