【本報綜合外電報導】為了使太空人如廁舒適，美國太空總署（NASA）日前以六億兩千七百萬台幣引進一款由俄羅斯研發的新式太空馬桶。NASA說，美國與其自己製造新馬桶，不如向俄國買來得划算。

為何這套太空馬桶如此「高貴」，花費跟在地表建立一座市立診療中心差不多？NASA方面解釋，「在外太空設計和建造廁所是很困難的一件事，在地面看似簡單的事，等同於在屋頂如廁一樣。」太空人清理排泄物的方法，是把成桶的尿液放進一個貨艙，貨艙與太空站分離後會在地球大氣層中燒毀。而新馬桶和太空站既有馬桶類似，太空人使用時不必再花時間熟悉新設備。再者，新馬桶連接一套淨水設備，可以把太空人的尿液收集起來淨化成為飲用水。

這套新馬桶預定明年交貨，將裝設在國際太空站的美國區內，太空站上俄國區的馬桶則繼續使用。