【記者陳玲芳台北報導】腦損傷與神經退化疾病，目前仍被視為不可逆疾病，多數神經退化疾病與腦損傷，會引發失智症，台灣計有超過二十七萬失智人口，醫界也不斷研究包括幹細胞等更有效的治療方法。國家衛生研究院最新研究，神經再生新療法，利用特殊技術刺激間質幹細胞，可分離出具有修復細胞功能的「幹細胞外泌體」，動物實驗發現，經注射後，受損的神經細胞，可以長出突觸，不但能為失智症、腦創傷者帶來生機，未來可望用在學習障礙、巴金森氏症等疾病，甚至也有治療新冠病毒的潛力。

國衛院細胞與系統醫學研究所副研究員李華容研究團隊，歷經七年研究，發現利用特殊技術刺激間質幹細胞，可分離出具有修復細胞功能的「幹細胞外泌體」，並從中鑑定出促使腦神經再生及腦部功能恢復的活性物質。李華容表示，除了高齡，各種程度的碰撞、不正常的生活習慣、高血壓、糖尿病、長期的壓力及心理疾病等，都是造成腦損傷或退化的可能因素。雖然近年來在多項臨床研究已顯示，幹細胞有望修復神經系統損傷，但因需以手術植入幹細胞，故仍須面臨細胞植入造成的併發症，與形成異位組織的隱憂。

李華容表示，細胞治療仍有技術瓶頸，包括需要患者到院才能製備細胞，必須「客製化」打造專屬個人的自體幹細胞，不但過程繁複，價格也相當昂貴，如因滑雪意外傷到腦部的「車神」舒馬克，過去六、七年間就已花費新台幣七億到八億元，在細胞治療上。

研究顯示，幹細胞外泌體較間質幹細胞更具有促進組織再生的能力，又能避免細胞植入手術的風險及副作用。 李華容說，與幹細胞不同的是，幹細胞外泌體無需手術植入幹細胞，可避免幹細胞治療原有的風險及副作用，且可進行自動化製劑。