【本報綜合外電報導】受新冠病毒疫情衝擊，沙烏地阿拉伯二十二日宣布，今年將進行「人數非常有限」的朝覲後，隔日又公告人數限縮在一千人左右。

沙烏地朝覲和副朝部長沙勒（Muhammad Salih bin Taher Banten）指出，為了避免疫情散播，參加今年朝覲人數將限縮在約一千名公民和居民，謝絕海外穆斯林參加，並訂定嚴格的健康標準，且六十五歲以上長者不准參與，「決定只讓已經在王國境內的不同國籍人士參加今年朝聖。」

每年約有逾二百萬穆斯林前往伊斯蘭教聖地麥加（Mecca），以及麥地那（Medina）朝覲一周。身體健康的穆斯林，一生中必須前往沙烏地至少進行一次朝覲。官方數據顯示，朝覲和副朝挹注沙國約一百二十億美元（約新台幣三千五百億元）歲入。

穆斯林的朝覲季始於伊斯蘭曆十月一日，為期七十天，伊斯蘭曆十二月為正式朝覲月，日期定在當月八日至十二日，稱為「大朝」或「正朝」，其他時間的朝覲就是「小朝」或「副朝」。

為了遏制疫情擴散，沙國在二月底暫停穆斯林副朝；今年朝覲訂於七月底展開。官方聲明指出，鑑於疫情仍未減緩、疫苗尚未問世，而作出此決定。