【本報綜合外電報導】澳洲昆士蘭省環境科學廳（DES）的研究團隊十日公布無人機空拍影像，顯示成千上萬隻綠蠵龜準備登上大堡礁附近一座小島產卵，場面相當壯觀。

影像攝於二○一九年十二月綠蠵龜築巢季，DES團隊當時在研究無人機計算龜群數目的準確度。錄影地點位於世界最大綠蠵龜繁殖處雷恩島（Raine Island），共錄到多達六萬四千隻綠蠵龜。不過，受到巢穴海水氾濫和地勢條件惡劣影響，這批綠蠵龜的繁殖不如預期。

綠蠵龜常見於熱帶和亞熱帶水域，出生後約三十五年間，會在出生的海灘和攝食場之間進行長途遷移。由於人類捕獵綠蠵龜及龜卵，加上喪失築巢地、受困漁網等威脅，綠蠵龜目前被列入瀕危物種。

上岸危機多

翻倒就會熱死

雷恩島位於大堡礁北端，具重要的環境和文化價值，整個島是受保護的國家公園，公眾不宜進入。

昆士蘭省政府、大堡礁海洋公園管理局、大堡礁基金會與必和必拓（BHP）公司等單位近年合作執行雷恩島復育計畫，收到成效。

過去因海水氾濫，淹沒新卵導致無法孵化，並且一季有多達兩千隻成年海龜，因翻覆或卡在岩石裡，在海灘上熱衰竭而死。

雷恩島復育項目包括，堆高部分海灘，以免讓海水淹沒；部分地區設置柵欄，防止海龜從高處翻倒；研究人員並以人工每天早晨巡邏，幫翻倒、卡在岩石的的海龜脫困，並把筋疲力盡或迷失方向的海龜帶回水面。如果不救這些海龜，牠們會在海灘上熱死。

科學家運用不同方式幫助烏龜脫困後，開始著手追蹤龜群的動向，並趁烏龜聚集在沙灘時，用無毒漆在龜殼漆上條紋，再等牠們回到水中，隨後登上小船進行計算，卻因視覺問題得出偏差結果，最後才發現無人機是最準確的記錄方式。

出動無人機

用科學助保育

DES的鄧士丹博士表示：「在天候不佳的情況下，試圖從小船精確計算數千隻上漆與未上漆烏龜有難處。用無人機更簡單、安全、精確，數據還可立刻永久保存。」鄧士丹說：「我們也太過低估數量了，跟觀察員點算相比，無人機算出的綠蠵龜數目要多出一點七三倍。」

研究團隊現在可回頭調整過去的數量推估，並運用結果掌握和管理烏龜數量，希望有朝一日利用人工智慧，從錄得影像自動推算龜群數目，以科學支撐，進而幫助保育海龜。