梵蒂岡沒有海關，出入梵蒂岡不需要護照和簽證。梵蒂岡是一個政教合一的主權國家，教皇就是國家元首。

梵蒂岡的國界就是一道圍牆，國門由瑞士青年組成的警衛部隊看守。據說每年五月六日，瑞士衛隊都要在聖達馬索院內舉行宣誓儀式。宣誓時，他們身穿紅黃藍條的禮服，頭戴飾有紅色羽毛的頭盔，手持長戟，身佩長劍，威風凜凜。

守衛梵蒂岡的瑞士衛隊源起於十六世紀初。當時的教皇剛上任二年，政局動蕩不安，他便請人在瑞士招募一支雇佣軍守衛梵蒂岡。一五二七年五月六日，在與法國的一次交戰中，新教皇克雷芒七世被困，瑞士衛隊浴血奮戰，四十九名士兵犧牲，教皇得以逃出重圍，才倖免於難。

於是，近五百年來，瑞士衛隊一直是守衛梵蒂岡的忠誠衛士。

羅馬教皇對貼身衛士的要求只有一條，就是瑞士兵；羅馬教廷的規程常有改動，只有一項規程不作修改，那就是：守衛梵蒂岡的必須是瑞士衛隊。

近百年來，瑞士已不向任何國家輸送雇佣軍，但為梵蒂岡選送衛士這個傳統依然不變。入選條件主要有兩條：一是天主教徒，二是未婚，服役期為兩年。