文／林一平

十多年前，臉書Facebook經理階層曾經來拜訪我。當時我擔任無名小站（Wretch）的指導教授，剛協助完成無名小站的商業化。無名小站有虛擬貨幣，是為「無名幣」。無名小站被併購後，我不再指導，沒機會運作「無名幣」，但有一些創新的想法提出和臉書的訪客討論。我建議可在臉書提供虛擬貨幣，進行商業活動。例如書友生日時，您在送賀卡時，也可贈送虛擬貨幣為禮金，而虛擬禮金可兌換實體花籃，等等。臉書很感興趣，然而受到當時的法規限制，臉書無法提供這類服務。

2013年6月，我在中華電信找到一本1963年的電話號碼簿，看到很多有趣的電報廣告。也發現，送禮的實體物流，早就在台灣的電信局時代由電報業務實施。關鍵在於，早年的電報有專人送到家。當年的電報投遞袋，中華電信仍有完整保存（圖一）。

1963年提供的電報服務有不同種類，最常見的「交際電報」是用來發送慶賀、弔唁、慰問、歡迎、歡送、問候、餽贈、從軍、中選，以及答謝上述各種來報回函的電報。

客戶可以使用電信局現成辭句，每份收費3元；如果自撰交際辭句，每份收費5元（自撰句的電文，若是中文，以二十字為限，洋文以十字為限。超過者，中文每字加收3角，洋文每字加收6角）。

除此之外，交際電報也可以附贈禮金（圖二），最高額為400元，50元以內不收手續費，51-100元收2元，101-200元收3元，201-300元收4元，301-400元收5元。交際電報可照指定時間投送與收報人，電報紙和封套印刷精美，非常鄭重，所以交際電報，不但省錢省事，而且美觀大方。於是焉，電報業務就產生金流及物流的活動。

另一個有趣的應用是「旅行電報」，可報告詢問旅行地點、啟程日期、交通工具、行李件數，以及逗留原因；旅行電報也可以通知預定旅館房間、預定車船機票、改變行期地點、旅行伴侶人數，並要求照料或招待。旅行電報按加急電報（UrgentTelegram）次序傳遞，而照尋常電報價目計費。

還有書信電報，廣告詞寫著：「請利用迅速、簡便的書信電報。有書信的特點，有電報的迅速，全省各電信局均可拍發。」書信電報乃是以電報傳送書信，並享受減價利益的電報。每封中文電報至少以二十二字起算，英文電報至少以十一字起算，有書信的特點，有電報的迅速，報費照國內尋常明語電價目減半計算。如果電文由電局代譯，免收譯費，所以書信電報又可叫做「減價電報」，各地電信局及電信營業處均可拍發。

如今電報落伍，已沒有電信業者提供這類服務。然回首電報的各項應用，花巧多端，有不少在今日電商及通訊軟體（如Line）再被重新發明，令人不得不佩服前人的創意。