【本報綜合外電報導】曾經在美國西南部新墨西哥州和亞利桑那州一帶相當活躍的墨西哥灰狼，在十九世紀到二十世紀中葉之間，由於對人類飼養的牲畜造成威脅，遭到獵殺。到了一九七○年代後期，當地已經見不到墨西哥灰狼的蹤跡，一度瀕臨絕種。直到一九九八年動保單位野放首批圈養的墨西哥灰狼，漫長的復育工程正式展開，讓灰狼逐漸恢復生機。

二十多年來這項保育工作沒有間斷，最近的一次調查發現，墨西哥灰狼的數量，已經從最初野放的十三隻，成長到目前的一百六十三隻，但為了避免近親繁殖，動保人員煞費苦心。

美國魚類及野生動物管理局生物學家德懷爾表示：「現在我們主要透過交叉飼養的方式，把圈養的灰狼寶寶，送到野生灰狼的巢穴中，我們看到這個方法相當成功，但要達到復育成功，我們還有很長的路要走。」

然而墨西哥灰狼仍舊面臨遭到非法獵殺的危機，動保人員透過與在地農場和居民積極溝通，並爭取擴大墨西哥灰狼野放範圍，希望讓雙方能夠和平共存。

專家強調，墨西哥灰狼的復育，將有助生態平衡與生物多樣性的發展，過去十年來，這種瀕危動物正以每年平均增加百分之十五的數量成長，但要自瀕危名單除名，仍有很長的路要走。