【本報綜合外電報導】美國新冠病毒疫情持續升溫，重創經濟活動，數百萬人面臨失業危機，窮人與弱勢族群處境在疫情爆發下愈發艱難。當別人瘋搶物資囤貨時，美國有三千七百萬人面臨很想加入搶購卻口袋空空的窘境。

華盛頓郵報報導，全美愈來愈多州因疫情升高要求民眾居家避疫，民眾被衛生當局鼓勵出門一趟多買點物資，然後待在家裡少出門，減緩疫情傳播速度。與此同時，從本月中旬疫情升高後，美國許多超市食材被掃光，消費者搶購白米、義大利麵、豆類與罐裝蔬菜。

等支票入戶頭
失業人口恐增百萬

然而，美國有許多弱勢族群，想加入搶購卻沒錢。北卡羅來納州一位六十九歲的退休法庭書記員布朗，家裡已沒存糧，卻無法加入這波搶購潮，因為她必須等到每個月第三個禮拜三社會福利金支票進入銀行戶頭後，才會開車到當地超市購買義大利麵條及她的睡眠呼吸機要用的蒸餾水，但她到了超市後，卻發現很多必需品都賣完了。

布朗說，「拿到支票前，我身上沒半毛錢。」

白宮官員考慮採取各種緊急措施來幫助美國民眾，包括將於未來幾周直接發給全民每人一千美元（約新台幣三萬元），但即便這筆錢能暫時提供救濟，支付食品雜貨及其他短期支出，但在停工裁員頻傳、就業機會減少、經濟走向衰退時，此舉無法提供長期保障。

全美逾五分之一家庭仰賴每月獲得政府補助過活，但隨著零售商、餐廳和飯店裁員，未來幾周這數字恐將迅速增加。美國全國公共廣播電台民調顯示，自一月下旬美國出現首起新冠病毒確診病例以來，近五分之一美國工人遭到解雇或工時減少。經濟學家預期，全美在三月底將有超過一百萬新增失業人口，這些人將突然面臨難以維生的問題。

印度日薪工人
想步行150公里返鄉

印度總理莫迪為有效控制疫情，在二十四日晚間宣布，從二十五日零時起全國封鎖二十一天，除醫療、餐飲及提供生活必須服務的人可繼續上班外，其餘的人居家上班，且各省間的交通中斷，地鐵和鐵路也停駛。不過，全國封鎖政策影響到印度最底層的窮苦日薪工人。

原本在德里打零工領日薪的工人邦提，在沒有工作也沒有錢和食物可餵養一家後，決定和太太帶著孩子，計畫花兩天的時間從德里步行一百五十公里，返回北方省阿里格爾的家鄉。