【本報綜合外電報導】挑戰美國大聯盟(MLB)的前職業美式足球(NFL)明星四分衛提博(Tim Tebow),將在三月穿上國家隊戰袍,但不是美國隊,而是應菲律賓之邀,出征世界棒球經典賽資格賽,他說:「我已經為菲律賓燃起了鬥志。」
經典賽的參賽球員資格認定寬鬆,提博雖為美國籍,但他在父母前往菲律賓馬尼拉傳教時出生,直到五歲生日前才舉家搬回美國佛州,此後仍經常造訪菲律賓,也會說一點當地語言,二○一四年還在菲律賓達沃市創辦兒童醫院「Tebow CURE Hospital」。
有了這層關係,將投入經典賽資格賽戰場的菲律賓聯繫上提博,徵詢他為菲律賓出征經典賽資格賽的意願,也得到他的應允。
「我算不清自己回去菲律賓多少次,我在那裡真的待了很久,也喜歡那裡的人們。」提博表示,自己曾在菲律賓住過一段時間,對那裡的人們有愛,「能代表菲律賓出賽,那真的是一件非常、非常酷的事,能代表一群對自己意義重大的人出賽,這樣的機會並不常有。」
提博還不曾穿上國家隊戰袍出賽,菲律賓為他圓了夢,「我從事過很多項目運動,也打過很多重要的比賽,但這是第一次代表國家,對抗其他國家」。