【記者曹麗蕙專題報導】「半夜一時四十七分還醒著，沒多久天搖地動，突然停電，這裡倒、那裡毀，這場面一輩子都不會忘！」動畫導演張永昌九二一大地震時，從台中大里十二樓工作室，抱著兩雙貓逃下來，原本一帆風順的他，因這場地牛翻身瞬間重摔落海，投資的器材與心血全毀，讓他身家近乎歸零，還得舉債度日。

無常來襲讓他沉澱、重洗人生，不斷轉換心境，他漸漸體悟「老天爺把我留下來，是要讓我去做想做的事。」隔年他成立「肯特動畫」公司，朝原創動畫電影夢想邁進，二十年來用最愛的動畫述說一則則台灣故事。

讀服裝設計

卻踏入動畫行業

被暱稱為「肯特導演」的張永昌，從小熱愛鋼彈、動漫，雖讀服裝設計，退伍後因緣際會進入製作公司，踏入影視動畫行業至今，「動畫已變成生活一部分，它非常天馬行空，能讓我更無限制、大膽地創作想說的故事。」張永昌一語道破動畫最吸引他的迷人之處。

二○○○年時公司成立時，還是以廣告、影視內容製作為主，張永昌不斷練兵累積能量，約在八年後開始走入原創動畫作品階段。「早期台灣是全球動畫代工重鎮，但這種勞力密集式的代工，在台灣漸漸式微，也慢慢轉換到中國大陸、北韓、越南等。」他分享：「代工，是說別人的故事；想要拍原創動畫電影，就是想說台灣自己的故事。」

尤其有三個女兒的他，希望台灣孩子能從動畫中認識台灣故事，甚至能文化輸出到其他國家，如現今他與公視合作，以水果奶奶為主角發展的全新4K動畫影集《妖果小學堂》，就是引用台灣神怪傳說作為劇中妖怪角色的元素。

每部動畫電影張永昌都醞釀多年，「說來汗顏，一部分是堅持品質，另一方面是必須不斷接案廣告、電影特效等案子，來養動畫長片的製作。」他的作品得到不少肯定，包括《愛老虎油─小森巴的禮物》曾獲數位金鼎獎最佳繪本動畫；首部動畫長片《夢見》入圍台北電影獎，第二部動畫長片《貓影特工》去年更排在春節賀歲片檔期。

「台灣觀眾被養成看很完整、無暇的動畫。」然而中國大陸一部動畫電影成本是一億人民幣（約新台幣四點三億元）起跳，日本動輒三千萬美金（約新台幣九億元）、美國更是高達一、兩億美金（約新台幣三十億元），反觀台灣動畫電影成本都落在五千萬台幣左右，「內容與製作技術一定會限縮，因此即使故事好，有時觀眾還是會不買單。」

汲取經驗

由製片模式再出發

「台灣動畫至今尚未出現一部成功案例，簡單來說就是台灣動畫的海角七號」，「雖然我拍了兩部動畫長片，卻對台灣整體動畫環境幫助不大，因為沒有激起投資方的信心。」他語氣裡不無遺憾。

然而他汲取經驗，認為「商業」動畫影集與電影，應要從市場、觀眾接受度反推，由製片模式出發。如他現正著手籌畫的劇情片《北城百畫帖》，是改編台灣漫畫家AKRU作品，不僅有濃濃台灣味，又是奇幻題材，還會有大量真人和動畫特效結合。

今年是「肯特動畫」二十周年，已實踐拍攝兩部動畫電影的他，談到下個夢想，依舊熱血：「身為台灣動畫的一分子，我們都有一個共同夢想，希望出現一部台灣動畫的『海角七號』，無論是由我，或由其他創作者，都希望這個夢想可以被實現，因為當夢想實踐時，就是轉換台灣動畫環境的那天！」