文／綠喵

嗑著同事分送的南瓜子，不料卻咀嚼出從前的美好滋味。

我啃瓜子的技巧是向媽媽學習的。媽媽生前每逢過年必到年貨大街，扛下一大袋的醬油瓜子回家。等除夕忙完後，開始舉行嗑瓜子大賽。她會以食指、拇指捏著瓜子圓圓的大屁股，僅僅把尖尖的頭送進唇齒之間。「咔」一聲，瓜殼分家成兩片；舌尖一頂，瓜肉隱没口中，連探頭的機會也沒，就完成了。過程俐落到讓人看了傻眼。

我非常崇拜媽媽的絕技，央求她放慢速度示範；媽媽如獲知音賞識，開心地為我示範。密訣在於送進口中，刹那的一咬。對尖尖的瓜子頭咬下時，力道要適度，不能過度使力；否則，瓜殼會碎裂在口中，就非得吐到手中挑揀而拖延動作。看似簡單的動作，可得經過不斷練習才能拿捏「咔」一聲所出的力道大小。該出多少力道才不至於咬碎瓜殼，讓瓜殼、瓜肉分離，全憑反覆練習而得的經驗累積。

當我自認為練成絕技之後，常向媽媽挑戰，比賽誰嗑得最快又最多，媽媽樂得有人陪。於是，我和媽媽因為常常比賽的關係，成了家中最會嗑瓜子的高手，打遍「家天下」無敵手。

媽媽去世之前，牙幾乎掉光了，但仍會買瓜子。平常不喜戴上假牙的她，會為嗑瓜子而特地戴上假牙。然而，假牙畢竟比不上真牙。後來她嗑瓜子，只能送進嘴裡，小心翼翼地以假牙咬下，「咔」一聲後，不管有無完好，都得吐到手中，以手工方式挑揀瓜肉分家。

如今，一邊嗑著南瓜子、一邊回味著與媽媽競賽的點滴回憶，心中感觸良深；真是美好時光再也難以追回了。