【記者羅智華台南報導】隨著新春腳步接近,許多民眾都開始準備返鄉過年,其實不只民眾要過年,神明也要回家過年。台南東山碧軒寺每到農曆年前都會舉辦盛大的「東山迎佛祖」遶境活動,由信眾以徒步方式,一路恭送觀音佛祖回到火山碧雲寺過年,此傳統儀式被文化部指定為國家重要民俗;廟方表示,不同以往,今年將有二十多位外國民眾前來觀摩、進行「扛神轎」初體驗,一起送佛祖回祖家過年。廟方表示,今年遶境活動將於十七日登場。
碧軒寺總幹事陳金旺表示,「東山迎佛祖」遶境從一八四四年流傳迄今,這項民俗文化的起源,相傳是因為當時的民變事件張丙之亂,造成白河碧雲寺也遭池魚之殃、被人焚毀,信眾趕緊護送寺內的觀音佛祖前往碧軒寺避難,才躲過一劫。
此後,演變成碧雲寺每年在農曆十二月二十三日這天,送佛祖回到碧雲寺過年的習俗,待農曆正月初九再迎請佛祖下山。