文／東林蘭華

曾文溪口斜陽夕照，將一頂一頂的斗笠拉出一道道長長的影子。繁忙的農人，此時終於停下雙手雙腳，抬頭斜覷著太陽在一天中最後的溫存，顫抖的雙手撥開斗笠，斗大的汗珠仍如雨滴般落下，與頭頂的晴空萬里大異其趣。

這裡，是我外公、外婆的家鄉，年輕時，他們種植水稻、養牛，將兒女含辛茹苦地拉拔長大。這塊土地，也孕育出無數台灣人的希望，即便台灣已從農業社會轉型為工商社會，但孫子輩的我們，仍在外公的教導下懂得了知足、惜福。

年幼時，我們在外公的指揮下涉足泥濘的田地，學著綁棚架、巡田水；日出時，坐著耕耘機及貨車的車斗搖搖晃晃地啟程，日暮時再以同樣的方式回來。臉上乾掉的泥巴交織著汗水，混雜成奇異的圖像，大大的斗笠下，夕陽餘暉映照著我們疲憊的稚氣臉龐。

拉起衣袖及褲管的四肢沾黏著草根及泥土，即使在溼潤的土壤浸泡勞作多時後，在夕照及微風輕拂下很快就風乾舒爽了起來。我們隨手抓起雜草根，一會兒互相嬉鬧，一會兒一塊輕輕哼著歌，結束一天充實的耕種時光。

外公在兒女長大後改種香瓜，在曾文溪口經營出口碑。即使，香瓜對於外公、外婆而言已不再是主要的經濟來源，也不再有生活上的壓力，但他們仍是日出而作、日落而息，身教言教中皆蘊含著對我們的教誨及期許。

他們教導我們，要懷抱著對土地的熱愛與關懷，時時感恩自己所擁有的一切，從小即讓我們涉足農事，在曾文溪口的豔陽下學習，在香瓜田旁穿梭，幫忙拔除雜草、除去害蟲等。使我們體會到「鋤禾日當午，汗滴禾下土」的辛勞，也使我們自覺地在飯菜上桌時，個個吃得碗底朝天，「粒粒皆辛苦」的滋味，在我們的腦海中留下了深刻的印記。

儘管最近幾年，外公、外婆因身體因素將田地出讓，使得好吃甘美的曾文溪香瓜成為絕響；即使孫子輩的我們，都已外出工作不再聞問農家事，但我仍會時不時想起：香瓜田旁渠水灌溉的冰涼、豔陽下的熾熱、播種時的期待、收割時的雀躍……那股雜糅著泥土與青草的氣味，不時於回憶中湧現，淡淡地提醒著汲汲營營於都市繁忙生活的我們：知足惜福，常存善念，莫忘初衷。