【本報綜合外電報導】印度一向有重男輕女的問題，然而，在西北部與巴基斯坦接壤的拉賈斯坦邦（Rajasthan），有個叫皮普蘭特里（Piplantri）的小村莊，只要有村民生下女孩，所有村民就會聚在一起，全村以那位女孩的名義種下一百一十一棵樹，用來慶祝她的誕生。

這在印度可是極少見的，因為當地習俗，嫁女兒要準備一筆昂貴的嫁妝，因此很多人生下女孩時，就覺得是一種負債，慶祝女嬰的出生是不尋常的。

原來多年前，皮普蘭特里村村長帕利瓦爾（Shyam Sunder Paliwal）心愛的女兒基蘭（Kiran）在十五歲時不幸早逝，哀傷的帕利瓦爾種下一棵樹苗紀念女兒的離世，並從二○○六年發起了全村為新生女孩種一百一十一棵樹的活動。

帕利瓦爾為了確認女嬰能平安長大以及有更多的保障，他還建立了一個捐贈系統，該系統在每個女嬰出生時啟動，由村民們湊出三萬一千盧比（約新台幣一萬三千元）的金額，讓女孩長大後能有資金完成學業，同時也解決嫁妝的問題。

這為生女孩的家庭提供了一定的財務保障，但該家庭必須承諾：負責任照顧樹木，讓女孩上學，並且不允許她們在法定年齡十八歲之前結婚。

十幾年來，村民們已經種下了四十萬棵樹，其中包括一些如印度花梨木（Indian Rosewood）等名貴樹種，也有芒果等水果樹。曾經是黃土遍布又乾燥的村莊，現在滿是濃蔭美麗樹木，而且已成為女孩和整個村莊的寄託，甚至是經濟來源。

雖然帕利瓦爾在二○一○年結束村長任期，不過接任的村長和村民仍然保留這項傳統，繼續為新生女孩們種下樹苗。而從前種下的樹所結出果實也為村莊帶來經濟利益，連當初為了保護樹而種下的蘆薈也成了加工出口的商品。

不只如此，該村莊還成為缺水地區的榜樣。由於拉賈斯坦邦以許多大理石礦山而聞名，在開採和加工大理石時，每天使用數百萬公升的水，使得地下水嚴重流失並造成乾旱。但是皮普蘭特里村多年來種植的四十萬棵樹，能吸附並維持當地的地下水位，人們可以全年收獲更多的食物。

印度曆法五月十五日是傳統的「兄妹節」，印度人這天會在兄弟姐妹手上繫上彩繩表達親情，然而，皮普蘭特里村民不只在手上綁繩，還在樹木上綁繩，承諾他們將永遠守護樹木，就像守護當年那個早逝的女孩一樣。