文／滿佳

爬陽明山途中看到公路旁有座蓬萊米原種田故事館，標幟像生鏽鐵板鏤雕而成，蠻別致的，好奇進去參觀後，牽出一段蓬萊米原鄉走訪行腳。

從故事館旁小路進入，即可連接水車寮水圳步道，這片田地屬竹子湖的東湖區，住有幾戶仍維持三合院格局的民宅，其中有戶庭埕前，聳立一棵綠葉成蔭的參天楓香，大約得三個大人才能圍抱的粗壯樹幹上，還長著寄生植物，溝渠邊有棵枝幹杈枒虯曲的九芎，彷彿傲骨風霜，正盛開著朵朵小花。這二棵樹明顯告訴來訪者，這地區開發年代已久遠了。
步道坡度不大，周遭時不時飄來若有似無的霧氣，感覺微涼走起來很舒適。道旁水圳淙淙聲響，一路上下伴隨，這水清澈潔淨得見不著任何雜物，應是傳說中水質優異的陽明山山泉，日據時期即靠它孕育成功蓬萊米，其後引種平地廣為栽植，這裡留下原鄉美名以及碾米間遺址，供人懷舊。後來居民改種蔬菜、花卉，幾經汰選，海芋成為最受歡迎的贏家，獨享優質的山泉。
現在還不是海芋花期，水田只見殘存的宿根；有的長著地瓜葉、絲瓜、左手香、野薑花和叢生的雜草，連小白鷺也來湊熱鬧；也有勤快的農民，趁空檔種了觀賞的園藝植物，已蒼鬱長滿整片田園顯現豐收氣象，足見這是個一方水土養活一方人的好所在。待明春花季，這兒想必又會是滿山遍野身著潔白小圓裙，姿態優雅迎風展笑靨的海芋花姐兒吧！
興許是這一帶氣候較陰溼，沿途舉目所及散布溪澗的大小石塊、隨意生長的林木，幾乎都覆蓋著厚厚苔蘚，與泠泠不絕溪水相掩映，建構出濃濃無人煙的原野氣息。儘管轉個彎不遠處就是人車頻繁往來的公路，然稀疏陽光滲漏在參差的箭竹、灰綠的樹木與長青苔的石頭上，讓人恍若進入「返景入深林，復照青苔上」的境界。難得的都市深林，這蓬萊米原鄉值得走一回細細品味。