【中央社羅馬電】日前義大利中部一位法官以宗教和諧為理由，要求一所公立小學拿下掛在教室牆壁上的十字架，引發天主教會和政治、社會人士的反彈，認為不尊重歷史和文化。教宗若望保祿二世二十九日也指出，十字架是愛、光明與希望的象徵。
教宗表示，基督的十字架代表著對全人類的「慰藉與希望」。另外，義大利總統齊安比也表示，十字架對於義大利有著傳統的意義。
但二十九日下午法官已簽發執行令將這所學校教室內的十字架取下，雖然當時並未發生任何衝突，但是許多執行命令的憲兵私下表示，非常不願意執行這項任務。
這起十字架的爭議起於義大利回教盟主席艾德爾史密斯，以天主教並非義大利法定國教為由，要求他孩子就讀的小學和幼稚園拿下掛在教室裡的十字架；由於學校沒有接受，他一狀告上阿奎拉的地方法院，訴諸法庭判決。法官受理審查後，接受他的意見，判決學校要在一個月內把教室裡的十字架拿下來。
由於義大利在一九二三年通過立法程序，承認天主教會為國教，並規定在法庭、教室等公共場所必須懸掛十字架。即使在八○年代，教廷在義大利國內沒有享有太多的特權，但這個規定也沒有更改。
許多人認為，在義大利教室和法庭懸掛十字袈已不是單純的宗教問題，而是歷史和文化的傳統。如果認為拿下十字架就能顯示宗教平等、和諧共存，未免對義大利和歐洲的歷史文化背景過於無知。