文／德禪

與朋友約好在高鐵嘉義站碰面，我習慣搭早半個鐘頭的班車抵達。當我走在高鐵的月台，立即被漂亮的景色吸引住目光。嘉義站附近的道路邊，一排排的台灣欒樹已經盛開！較多的是樹梢黃色的花序，也有不少呈現粉紅色的幼果。

台灣欒樹（學名Koelreuteria elegans spp. formosana），無患子科欒樹屬的落葉喬木，是台灣的特有種。台灣欒樹雖是台灣的特有種植物，但是已經被廣泛引至中國大陸南部、澳大利亞，乃至於全世界熱帶、亞熱帶等地區，當作行道樹或庭園景觀植栽。

台灣欒樹的樹幹通直而光滑，表皮灰褐色，具有縱向皺紋。二回羽狀複葉互生於枝條，每枚複葉沿著葉軸著生若干羽片，每一羽片有小葉8至17枚。小葉長卵形，全緣或不規則鋸齒緣，小葉著生於羽葉軸，無小葉柄或很短。台灣欒樹的羽狀複葉酷似楝樹，故也被稱為「苦楝舅」。

在台灣，每年秋季開黃色小型花，小花聚生呈圓錐花序，頂生於枝端；花序多分枝，形成尖塔狀。每朵小花具有4至5枚很小的綠色萼片，4至5枚（偶爾可看到6枚）鮮亮的黃色花瓣，花瓣內側的基部紅色。雄蕊的花絲伸出花被外，雌蕊的柱頭3裂。花瓣脫落時很像灑下黃金雨，故其英文名為火焰黃金雨（flamegold rain tree）或台灣黃金雨（Taiwanese rain tree）。

授粉後發育成蒴果，由三個紙質瓣片構成三個種子室，幼果鮮紅色或深玫瑰紫色，漸漸轉為粉紅色、紅褐色，成熟時轉為暗褐色。一顆果實有6枚黑色種子，分在三個小室中。種子很容易發育成幼株，是其主要繁殖方式。成熟的蒴果因為宿存的苞片膨脹成氣囊狀，貌似樹梢掛滿小燈籠，故也被稱為「燈籠樹」。

它開花結果期間，葉、花、果展現繽紛的多種顏色，故又稱為「四色樹」。若是大片空間栽種台灣欒樹，像高雄的微笑公園、高鐵嘉義站周邊的道路旁，乃至於中山高速公路兩旁，通常都可以形成非常壯觀的畫面。

它成熟的果實，吸引大量紅色而無毒的大紅姬緣椿象和幼蟲，前來吸食其汁液；有時也會引來有害的荔枝椿象，牠們不只會傷害台灣欒樹，還可能造成荔枝、龍眼果農的損害，被牠的臭液噴到身體，還有不舒服的灼熱感。在大紅姬緣椿象出現時，同時引來各種的燕子、其他鳥雀前來捕食椿象，形成大自然的一個生態食物鏈。