一七四六年—一八二七年裴斯塔洛齊是教育史上的偉大人物，他的教育思想對於後世有很大的影響，如德國、英國、美國、法國、日本等國教育思想都深受其啟迪。
裴斯塔洛齊早年喪父，他的父親是外科醫生，擅長眼科手術。一七四六年一月十二日，裴斯塔洛齊誕生，五歲時，父親因病逝世。裴斯塔洛齊幼年喪父，像許多偉人一般，他在母愛的教養裡成長。
他小時候受到祖父的感化，立志做牧師，進入喀羅利那大學研究神學。後來因喜歡讀盧梭的「民約論」與「愛彌兒」，而養成社會批判的眼光。
裴斯塔洛齊最關懷孤兒和貧苦兒童的命運。他認為教育貧苦兒童，必須結合教育與勞動。
在他潦倒的日子裡，裴斯塔洛齊先後完成了「隱者夜話」、「廖德」與「葛妹
」等代表作。一七九八年十二月，他欣然赴斯丹茲主持孤兒院，翌年一月四日起開始收容八十名兒童，這些兒童中不乏多疑、厚臉皮、怠惰、固執、粗暴、膽怯的孤兒，但裴斯塔洛齊都完全接納他們。
裴斯塔洛齊教育孤兒的宗旨是「捨棄人為的方法，以順應兒童天生的需求、活潑的天性，做教育的手段。」他認為預先組織規則、秩序、教材等規範的種學校教育只會讓人性「萎縮」。他所強調「家庭氣氛的學校」，主張在自然的氣氛裡建立人際關係。
裴斯塔洛齊在斯丹茲的活動雖然不足六個月，其教育效果卻非常顯著，對於當時歐洲的幼兒教育與初等教育都有很大的影響。他是生活實踐上的教育家。不佩服他的學說與方法的人，只要目睹他的生活、瞭解其心情與教育熱忱，都由衷欽敬他。