【記者黃永順承德報導】坐落於中國河北省承德市的「外八廟」，在中國的寺廟群中赫赫有名，它不僅代表融合中國多民族藝術的交流，而且也是清代各民族團結統一、國家富強的象徵。
在承德所建百餘座寺廟，以藏傳佛教為主，留下遺跡，遺產最多的首推「乾隆盛世」所建的「外八廟」最有名。其中又以普陀宗乘之廟的規模最大，有皇宮殿閣之威嚴，也有亭台樓榭之雅致，每年吸引許多遊客千里迢迢來此參觀，是中國大陸有名的旅遊勝景。
康熙、乾隆皇帝為鞏固邊防，團結邊彊少數民族利用蒙、藏等民族信奉藏傳佛教特點，及實施懷柔政策，在避暑山莊的外圍另建外八廟，包括普寧寺、普佑寺、普樂寺、廣安寺、普陀宗乘之廟等十二座寺廟。
由於其地處塞外，所以稱為「外八廟」，外八廟有融合漢、滿、蒙等多民族宗教、文化、建築、園林等藝術之大成，具有極高的文化藝術價值，展現中華民族古代燦爛的文化，外八廟也是清代重要的藏傳佛教活動中心及政治中心。
普陀宗乘之廟是規模最宏大的一座喇嘛廟，普陀是梵文「布達拉」漢譯，是指觀世音菩薩的居住地普陀山。普陀宗乘之廟，是由乾隆下令仿照西藏布達拉宮模型而建造，它又被稱為「小布達拉」。
普陀宗乘之廟，始建於一七六七年至一七七一年，歷時四年半，分成三大部分，前部自山門、碑亭、五塔門、琉璃牌坊、東西山門。一進山門，一座漢式碑亭迎面而立，在所有普陀宗乘之廟藏式建築群中，極為醒目。
碑亭內有三塊巨碑並排矗立，碑文是乾隆皇帝所撰寫的，碑文用漢、滿、蒙、藏四種文字鐫刻。牌坊前石獅子一對，象徵政治權力及佛教權威。
沿著蜿蜒的小道上行，沿途黛色的山巒，蒼松翠林，園林勝景，風景優雅，而且攀登到最高處，居高臨下，俯瞰一望無垠的原野，與遠眺萬里長城像巨龍般橫臥在那裡，在黃昏的霞光照耀下，不僅氣象萬千，更是一幅瑰麗的圖畫。