【本報綜合外電報導】教宗方濟四日出訪位於印度洋的三個非洲國家：莫三比克、馬達加斯加和模里西斯。這些國家都苦於貧困、內部衝突和天然災害，已故教宗若望保祿二世曾在一九八八和一九九九年造訪。

不吝對貧苦信眾展現關懷的教宗方濟（Pope Francis），素有「窮人教宗」形象，但他此行限於時間只會拜訪三國首都。

莫三比克是方濟的行程第一站，他預先以當地官方語言葡萄牙語錄製影音訊息問候民眾，其中提到若望保祿二世（Pope John Paul）數十年前的莫國行。

強烈熱帶氣旋伊代三月曾肆虐莫三比克東部的貝拉市（Beira），造成至少六百人死亡、數十萬人無家可歸，且許多人至今仍流離失所、缺乏穩定食物來源，方濟不會前往訪問，這個消息讓當地民眾一陣失望。不過，方濟似已預見這股失望之情。他在預錄的影音中表示：「儘管我到不了首都以外的地方，我的心與你們同在。我也在心中為陷於苦難的人們留一個特殊的位置。」

與此同時，莫三比克外交部長巴奇可指出，為迎接教宗，當局已花費約三十萬歐元（約新台幣九百四十萬元）在各項準備工作上，包括道路改善工程。

除了莫三比克，方濟還將出訪貧窮程度在全球數一數二的馬達加斯加，當地有四分之三民眾每天的生活費不到二美元。方濟將在礦場對工人講話，並在首都安塔那那利佛北部一塊面積達六十公頃的場地主持大型彌撒。

方濟最後將停留相對繁榮穩定的模里西斯。當地占全國人口近三成的天主教社群，預定植樹二十萬株以榮耀教宗。