【本報綜合外電報導】在對抗結核病的疫苗問世八十年後，新的疫苗終於問世。英國疫苗學家表示，新疫苗已進入人體臨床實驗階段，如果順利，預計八年內可以量產上市。

結核病是全世界第二致命的傳染病，僅次於愛滋病，每年造成全球二百多萬人死亡，同時它的抗藥性也愈來愈強，其中「廣泛抗藥性」結核病菌自從去年現身以來，已蔓延三十七個國家，造成二萬五千至三萬人感染，由於抗藥性強，幾乎無藥可醫。

除了投藥治療，注射疫苗是對抗結核病的方式之一。預防結核病現有的疫苗是卡介苗，它在一九二一年首次用於人體，一九二八年獲聯合國前身國際聯盟的衛生委員會認可。

對於新型結核病來勢洶洶，疫苗有必要進行「更新」。根據倫敦「泰晤士報」報導，英國研究新疫苗頗有成果，它將強化孩童時代接種的卡介苗，讓成人可以長期免疫。

據報導，英國威康信託基金會研究的抗結核病新疫苗「MVA85A」已進入人體臨床實驗的階段，預定在二○一五年量產。

負責這項研究的牛津大學首席研究員麥瑟琳表示，新疫苗非常安全，可產生非常高的免疫反應，足以保護人類免於結核病威脅。

她說，新疫苗已在甘比亞通過安全測試，目前移往南非西開普省進行第二階段測試。

西開普省每一百名嬰兒有一名罹患結核病。現存標準的結核病疫苗卡介苗，可以用來對付部分嚴重的兒童結核病，但對成人肺結核卻不是很有效。

另一方面，英國政府為防止結核病例持續增加，考慮篩檢來自中國和印度等地的入境旅客。