一位老富翁，非常擔心他從小嬌慣的兒子，雖然他有龐大的財產，卻害怕留給兒子反而帶來禍害，他想，與其留財產給孩子，還不如教他自己去奮鬥。

帶著父親的叮嚀，從未出過遠門的青年搭船出航，在熱帶雨林中找到一種樹木，木心沉黑還會散發一種無比的香氣，放在水中不像別的樹木浮在水面而沉到水底。

青年將木材載到市集上賣，卻沒人來問價，眼見一旁賣木炭的小販生意卻很好。第二天，他就把香木燒成木炭零賣，一下子全賣光了。

青年得意地回家告訴老父，富翁一聽，忍不住搖頭落淚。青年不知自己找到的是珍貴的沉香木，一小塊磨成粉的價值，就超過一車的木炭。

這是釋迦牟尼佛說的故事，喻意世人多不知自己的美好，反而只羨慕他人的「木炭」，最後還丟棄了自己的珍寶。其另一個深義則是世人雖也都有成聖成賢志向，但看到做為凡夫俗子的容易，就拋下了做第一等人的志願，成為放縱與墮落的人。

由此可知，人怎能和他人比較呢

？比較，讓我們不得自在，看不見比沉香木還貴重幾萬倍的自我價值，進而迷失人生的方向。佛陀說：「一個人戰勝一千個人一千次，還不如戰勝自己一次來得可貴。」認識自己、肯定自己、開發自己，才是我們最要緊的功課。