【本報綜合外電報導】研究人員十日表示，在確認一顆有二十一萬年歷史的頭骨是目前在非洲之外所找到最古老現代人類遺骸後，人類抵達歐洲的時間點將再往前推超過十五萬年。

法新社報導，這個驚人的發現顛覆我們對現代人類如何移民至歐亞大陸的認知；東南歐長久以來都被認定為現代人類出走非洲的主要運輸走廊，但直到十日以前，最早智人（Homo sapiens）踏上歐洲大陸的證據不過才五萬年前。

發表在《自然》期刊（Nature）的最新研究指出，一支跨國研究團隊運用先進電腦模擬技術及鈾定年法，重新檢測一九七○年代在希臘阿庇狄馬（Apidima）洞穴出土的兩塊嚴重受損頭骨化石，推翻當時認定兩顆頭骨皆屬於尼安德塔人（Neanderthals）的結論。

震驚科學家的是，名為「阿庇狄馬一」的頭骨不但有二十一萬年的歷史，還為智人所有。這使得阿庇狄馬一成為目前在歐洲發現最古老的現代人遺骸，且比目前在非洲大陸以外所找到的智人遺骸都要古老。

阿庇狄馬一欠缺尼安德塔人頭骨的典型特徵，包括後腦杓形狀像髮髻的獨特凸起。

德國杜秉根大學（Eberhard Karls University of Tuebingen）史前人類學家哈瓦第（Katerina Harvati）表示：「這顯示智人最初離開非洲的時間點不僅更早，發生在二十萬年以前，地理上所抵達的區域還更遠，直達歐洲。」