【本報綜合外電報導】美國南加州里奇克萊斯特市附近，於四日美國國慶上午十時三十三分（台灣周五凌晨一時三十三分）發生六點四級強震，為該地區近二十年來最強地震，傳出至少二十四起醫療和火災事故。

地震震央位於美國海軍沙漠炸彈測試區域邊緣，該區又稱中國湖（China Lake）。中國湖一名官員表示，其設施遭到「嚴重破壞」，包括發生火警、漏水和洩漏有害物質。海軍航空武器站一名指揮官其後在記者會上表示，正評估損毀情況，但拒絕透露詳情。

海軍航空武器站占地四十四萬五千公頃，該處空域受嚴格管制。海軍在該武器站內研發和測試導彈、炸彈、砲彈、其他戰爭彈藥，以及用作這些武器的飛機。地震亦造成一間醫院受損，院方已疏散人員。

自最初的地震發生以來，已有超過八十次餘震襲擊該地區。專家預測未來還會有更多餘震，有的甚至恐達規模五。

距離震央約兩百七十公里的洛杉磯和周邊城市有明顯震感，當地房屋搖晃了十秒鐘左右。許多民眾在地震發生當下被嚇得驚慌逃竄，有網友在推特分享災情，劇烈搖晃使得商店內物品散落一地。

美國地質調查所的地球物理學家保羅卡魯索說，這次地震為自一九九四年北嶺地震以來，南加州最大的地震。當年那場大地震發生在洛杉磯人口稠密地區，造成五十七人喪生，以及數十億美元經濟損失。

克恩郡消防局表示，他們正在處理多起地震引起的事故，包括一些人員受傷、兩起房屋大火，以及小火災和煤氣洩漏。該郡消防隊長威特說，雖然不知道確切受傷人數，但迄今僅接獲輕微事故，他們認為災害已獲控制。美國總統川普也在推特上表示，「一切似乎都在掌控中！」