【本報綜合報導】噴嚏的飛沫是流感等疾病在人群中傳播的重要媒介。美國維吉尼亞理工學院（Virginia Tech）研究人員近日在國際期刊發表，一些植物葉片上也會飛出微小水滴，將病原體傳播給附近的植物，就像打噴嚏一樣。

他們在受真菌感染發生葉銹病的小麥上觀察到了這種現象。攜帶真菌孢子的微小水滴從葉片上自動飛起，最遠可達五毫米，足以擺脫葉片表面空氣層的束縛，在微風作用下飛散到其他植物上。

在此之前，人們已經知道其他類型的疏水表面會出現這種「彈射」現象。新研究是首次發現它能成為植物疾病傳播途徑。在發生葉銹病的小麥葉片表面，真菌孢子很容易附著在水滴上，大約每平方公分的區域每小時會飛出十個孢子。

研究人員說，如果該機制在葉銹病等植物疾病蔓延中起到重要作用，可針對其特性開發方案，例如噴灑特定物質在葉片上形成塗層，降低表面疏水性。